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La dominancia absoluta de Ferrari en las 24 horas de Spa mostró no tener signos de desaceleración durante la emocionante clasificación del viernes. Cuatro Ferrari 296 GT3 Evos se apoderaron de posiciones dentro de los ocho primeros lugares.
Al frente de la parrilla, el #51 AF Corse Ferrari liderará la carga gracias a una impresionante actuación de Alessio Rovera. El piloto italiano encabezó cada uno de los cuatro segmentos de eliminación. Cuando todo estaba en juego en el Superpole 4, alcanzó un tiempo de 2m18.330s, superando por 0.428 segundos al impresionante Tom Fleming en el #58 Garage 59 McLaren. La destacada actuación de Fleming también le aseguró el primer lugar en la clase Gold Cup.
La segunda fila estará compartida por el #50 AF Corse Ferrari, clasificado por Arthur Leclerc, y el #3 Verstappen Mercedes, que Jules Gounon condujo con éxito hasta el enfrentamiento final de cuatro coches. ‘Las condiciones fueron increíblemente difíciles. Realmente no esperábamos tan poca tracción, y me deslizaba mucho. Pero supongo que fue lo mismo para todos’, dijo Rovera después de su serie de vueltas más rápidas el viernes por la tarde. ‘Al final, traté de hacer la menor cantidad de vueltas posible en los tres primeros segmentos para conservar la mejor vida del neumático para la final.’
Bajo las nuevas reglas, todas las cuatro sesiones de eliminación tuvieron que completarse con un solo conjunto de neumáticos. Ocho coches compitieron por una oportunidad para entrar en el enfrentamiento final por la pole. Mientras Rovera inmediatamente estableció un tiempo de referencia, una batalla caótica se desató detrás de él, con posiciones en la burbuja cambiando por segundo.
La clasificación final
La mayor sorpresa de la sesión vino de Ariel Levi en el #66 Attempto Audi. Como la única entrada restante de Silver Cup en los ocho primeros, Levi hizo un fantástico show en el Audi R8 LMS GT3 Evo II. Logró breaker en el top cuatro dos veces en las hojas de tiempo, solo para ser sacado de la zona de eliminación en los momentos finales. Gounon realizó una vuelta impresionante en los segundos finales. El Verstappen AMG había estado languideciendo en la parte inferior durante la mayor parte del Superpole 3. Sin embargo, en su última vuelta rápida, Gounon extrajo todo del coche, sacando al #71 Selected Car Ferrari del enfrentamiento final por apenas 0.039 segundos.
Mientras tanto, la pole de Bronze Cup fue para el #74 Kessel Ferrari. Aunque parece sorprendente que una entrada de Bronze llegue tan alto en la parrilla, la clase que permite conductores profesionales hizo posible que Dennis Marschall impulsara el 296 GT3 hasta el Superpole 3. Saliendo de la sesión sin una oportunidad real de avanzar estuvo Lucas Auer en el #48 GetSpeed Mercedes. La famosa entrada ‘Mamba’ luchó por ritmo en el Superpole 3 y comenzará la carrera de 24 horas desde la cuarta fila.
El segundo segmento resultó costoso para la contigente de McLaren, con tres 720S GT3 Evos siendo eliminados. El polesitter del año pasado, Marvin Kirchhofer, se quedó sin el top ocho por 0.099 segundos en el #59 Garage-59 McLaren después de ser superado en la última vuelta por Frederik Schandorff en el #71 Selected Car Ferrari. Fue también el final del camino para Ford y Porsche. El #64 HRT Ford conducido por Arjun Maini y el #80 Lionspeed Porsche con Ricardo Feller al volante fueron eliminados, lo que significa que los coches restantes de ambas marcas quedaron fuera de competencia.
Esto dejó un campo de cuatro Ferrari, dos Mercedes-AMG, un Audi y un McLaren para luchar en el Superpole 3. El segmento de apertura de 10 minutos cortó instantáneamente el campo de 32 coches a la mitad. Como se anticipaba según el ritmo de práctica, ambas entradas de Pro Cup Lamborghini Temerario GT3 no lograron pasar, a pesar de una vuelta muy respetable por Mirko Bortolotti en el #63 GRT Lamborghini que lo dejó en el 20° lugar. Más sorprendentemente, toda la contigente de BMW fue eliminada en la primera ronda, con el M4 GT3 Evo más rápido no mejorando el 18° lugar en la parrilla. Los coches han carecido notoriamente de ritmo bruto durante todo el fin de semana.
Aston Martin sufrió un destino similar, ya que ninguna de las Vantage AMR GT3 Evos avanzó, incluyendo el #7 Comtoyou Aston Martin que había mostrado una forma sólida con un octavo lugar en la clasificación combinada del jueves. Las altas temperaturas de la pista parecieron desfavorecer a los vehículos de motor delantero, con Mercedes-AMG siendo la excepción. Si bien las posiciones de salida son tradicionalmente secundarias en una carrera de 24 horas exigente, comenzar desde la mitad del campo siempre aumenta el riesgo de verse envuelto en el drama de la primera vuelta.
Los coches regresarán a la pista más tarde esta noche para una sesión de calentamiento final de 30 minutos. La carrera en sí comienza el sábado a las 4:30 pm hora local. El campo está listo para partir en un calor asfixiante antes de que un frente frío en aproximación amenace con traer tormentas eléctricas severas a las Ardennes.
Clasificación final: 1. AF-Corse-Ferrari #51 (Rovera/Mosca/Nielsen), 2. Garage-59-McLaren #58 (Fleming/Prette/Goethe), 3. AF-Corse-Ferrari #50 (Wadoux/Leclerc/Gelael), 4. Verstappen-Mercedes #3 (Juncadella/Lulham/Gounon).
