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El Gran Premio de Mónaco es uno de los eventos más emblemáticos de la Formula 1. Aunque puede parecer que el circuito de Mónaco ha quedado atrás en términos de la competición en pista y la creciente multitud de espectadores que dificulta el trabajo del personal, hay muchas razones prácticas por las que Mónaco no debería funcionar, y muchos motivos comerciales por los que sí lo hace. Sin embargo, mientras se siguen negociando los detalles de las regulaciones de 2026, ver los autos en la pista nos brinda un recordatorio bienvenido de la razón de ser de Mónaco en el calendario de 24 carreras.
En ninguna otra parte se puede estar tan cerca de los autos como en las calles empedradas del lujoso pueblo vacacional, lo que proporciona una visión privilegiada de lo que los conductores están tratando de hacer. Al navegar por el estrecho pasillo peatonal detrás de Portier, nos abrimos camino entre los lugareños que disfrutan tranquilamente de su linguine alle vongole mientras prestan poca atención a la sesión de práctica (FP1) en la televisión detrás de ellos. Subir las escaleras hacia Mirabeau vale la pena, porque allí se puede observar realmente cómo los autos hacen tres ruedas cuando el interior de la pista se aleja. Los conductores frotan los guardrail enquanto giran en la curva del Fairmont antes de utilizar el pavimento para ayudar a rotar hacia el famoso túnel.
La fórmula de motor actual puede ser mucho más silenciosa que en el pasado, pero al caminar a través del túnel claustrofóbico no hay escapar del rugido reverberante de las unidades de potencia V6. Franco Colapinto, Carlos Sainz, Oscar Piastri, Arvid Lindblad, todos empujan sus 1000 caballos alrededor de la curva ciega en rápida sucesión. Una demostración visceral, casi vulgar, de poder.
Al bajar hacia la Chicane Nouvelle, los autos emergen de las sombras alargadas del túnel. Este es el lugar donde la decoración conmemorativa del McLaren, que no impresionó en papel, realmente cobra vida, con sus tonos naranja metálicos brillando bajo el sol de verano. De pie en el estrecho muelle que separa la pista de una colección de yates de lujo, la chicane ajustada es uno de los lugares donde la generación de autos de 2026 visiblemente parece más viva que sus predecesores, con las máquinas ligeramente más pequeñas y más livianas zigzagueando alrededor de los bordes altos.
La adrenalina de conducir en Mónaco
Como Gabriel Bortoleto de Audi demostró más tarde en la clasificación, nada menos que una precisión de puntería es suficiente, ya que el más mínimo contacto con las barreras puede tener consecuencias catastróficas. Pero no se vuelve más fácil desde allí, con otra curva ciega a través de Tabac que conduce hacia la impresionante sección de la piscina, que es la última pieza de propiedad de Mónaco que se ha convertido en hogar de una marca de patrocinio de lujo. De alguna manera, estar de pie en el exterior de la primera curva plana nos hace sentir como si nuestra mente subconsciente nos estuviera diciendo que los rápidos cambios de dirección que los autos están haciendo no deberían ser físicamente posibles.
Lleva a Rascasse y a Anthony Noghes y a la recta de salida-curva curvada, que es solo un breve respiro antes de que la difícil sección de Sainte Devote y la sección en pendiente hacia el casino de lujo demande plena concentración una vez más. "Viene con adrenalina, con estrés", dijo un sonriente Pierre Gasly cuando le pedimos que describiera qué se siente al conducir la vuelta perfecta de clasificación que lo llevó a Q3, una sensación que los meros mortales nunca experimentarán. "Hay mucho en juego porque no estás jugando con bordes o límites de pista. Estás jugando con muros. Solo tratas de romper ese metro más adelante, ganar un poco más de potencia, tomar los pocos centímetros de margen que tienes en la salida con el muro. Todavía estoy emocionado, todavía lleno de adrenalina".
En ningún momento se nos pasó por la mente las fórmulas de motor o el manejo de la batería. Oliver Bearman, Haas F1 Team, también compartió su experiencia en la pista. Es posible que haya más problemas adelante para esta generación de autos, como la dura crítica de Fernando Alonso y Lando Norris después de la clasificación demostró. Muchos de sus extraños hábitos de conducción todavía están atrapados dentro de la cabina, incluso si no son visiblemente evidentes para el ojo desnudo. Sin embargo, después de semanas y meses de hablar, escribir y leer sobre estas regulaciones, fue refrescante que todo ese barullo fuera aplacado por el rugido visceral de los motores.
La experiencia de lado de pista en Mónaco fue un recordatorio bienvenido de por qué estamos donde estamos. Por qué Mónaco todavía tiene un lugar en el calendario a pesar de todos sus defectos. Por qué los conductores son tan únicamente buenos en lo que hacen. Por qué Charles Leclerc se regocijó al ver a su héroe de la infancia Michael Schumacher dominar las calles en rojo, con la esperanza de emular algún día al gran alemán. Y por qué hacerlo en 2024, ganar su carrera en casa por primera vez, evocó una respuesta emocional tan fuerte.
La mejor parte de la experiencia de lado de pista en Mónaco es que no necesitas una credencial de prensa privilegiada para acercarte a la acción, ya que estás en la acción como espectador también. Pasar el viernes fue un tónico bienvenido para un fanático embotado de la F1. Durante una hora, todo estaba bien en el mundo.
