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Después de un debut accidentado en Rockingham, plagado de múltiples giros y patinazos, Cleetus McFarland llegó a Nashville Superspeedway buscando la redención en el nivel secundario de la NASCAR. Solo un mes antes, había tenido un fantástico rendimiento en la serie ARCA en Talladega, donde terminó segundo y casi ganó en un final dramático. El popular youtuber continuaba su viaje en la NASCAR, esta vez en la ciudad de la música, Nashville, donde comenzó en última posición después de que las clasificaciones se vieran afectadas por la lluvia. Una vez más, conducía el Chevrolet número 33 del equipo Richard Childress Racing en su segunda carrera en la NASCAR O’Reilly.
Comenzando en el puesto 38, Cleetus McFarland avanzó constantemente en la primera manga, alcanzando el puesto 29. Su compañero de equipo, Jesse Love, lo alcanzó cerca del final de la primera etapa, pero trató de no dejarlo un lapo atrás mientras disfrutaba de una gran ventaja en la delantera. Incluso ayudó a empujar a Cleetus pasando a otro coche para alcanzar el puesto 29 en la pista. Después de un ligero movimiento del Chevrolet número 33, Love lo adelantó, dejando a Cleetus para luchar contra Logan Bearden en un esfuerzo por ser el primer coche un lapo atrás al final de la etapa, y ganar el pase libre de regreso a la vuelta líder.
Al entrar en la curva final de la última vuelta de la etapa, Cleetus se deslizó hacia abajo y giró hacia los lado, cruzando la pista de hierba. No solo perdió la oportunidad de regresar a la vuelta líder, sino que también cayó al puesto 36 y causó un daño menor en el desprendedor sensible en la parte delantera del coche. Cayó un segundo lapo atrás en la etapa 2, terminando en el puesto 35 y quejándose del empeoramiento de la conducción del coche. El equipo se puso a trabajar en el desprendedor doblado, tratando de ayudar a darle algo de ritmo de regreso.
‘Solo se necesita una maldita pirueta’, dijo Cleetus por radio. Cleetus McFarland, Chevrolet número 33 del equipo Richard Childress Racing. Foto de: Jeff Robinson/Icon Sportswire vía Getty Images.
A medida que avanzaba la carrera, Cleetus se abrió camino hacia arriba hasta el puesto 30, ahora tres vueltas atrás. Por delante de él estaba su primer parada en boxes con bandera verde en este nivel de carreras. Aterrizó perfectamente en la entrada de boxes, pero durante la parada, salió del elevador y arrastró el equipo fuera de la casilla de boxes. Se detuvo rápidamente bajo la dirección del jefe de equipo, y el equipo pudo recuperar el equipo, pero eso todavía fue una penalización ya que eliminó equipo de la casilla.
Eso fue cuando las cosas comenzaron a descontrolarse. Mientras trataba de servir su penalización, Cleetus giró en la entrada de la pista de boxes, y recibió otra penalización por violar la línea de compromiso. Después de dos penalizaciones consecutivas, luchó para llegar a casa en el puesto 35, seis vueltas atrás. En la bandera a cuadros, él y el equipo tuvieron un breve resumen por radio. Cleetus tenía a Mike Dillon como su spotter y a Robert Strmiska llamando los disparos como jefe de equipo.
‘Bueno, hice muchos más errores de los que quería’, radió Cleetus. ‘Realmente me equivoqué al girar. No esperaba que me quitaran el aire del coche tan mal y lo perdí’. El equipo lo felicitó por aprender mucho, y lo elogió por mejorar su habilidad para adelantar. ‘Gracias, chicos, me disculpo por los errores. Estoy aprendiendo mucho, y sé que es gracias al arduo trabajo de ustedes’. Cleetus entonces afirmó que no se desanima, diciendo a aquellos que lo veían a través de su cámara a bordo: ‘No me doy por vencido, voy a averiguar esto’.
El próximo desafío de Cleetus McFarland
Su próxima carrera está solo a unos días de distancia, regresando a la serie de camiones NASCAR Craftsman por primera vez desde el inicio de la temporada en Daytona en febrero. Conducirá el Chevrolet Silverado número 4 del equipo Niece Motorsports el 6 de junio en Michigan International Speedway, un gran óvalo de dos millas a alta velocidad. Será el óvalo más grande no superspeedway en el que haya corrido jamás. Con esta experiencia, Cleetus McFarland busca seguir mejorando y aprender de sus errores para convertirse en un piloto más competitivo en la NASCAR.
