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Después de que McLaren lograra un doble podio en Miami y pareciera haber superado un obstáculo importante con su primera mejora importante del año, los fines de semana de carreras en Montreal y Mónaco no han ido según lo planeado. En Canadá, las cosas se complicaron en parte debido a la decisión de comenzar con neumáticos intermedios, mientras que Lando Norris se retiró más tarde con un problema en la caja de cambios. Mónaco trajo otro abandono para el campeón mundial reinante, esta vez debido a un problema con la propia unidad de potencia.
Aunque Andrea Stella enfatiza que cada retiro hasta ahora ha tenido una causa raíz diferente, cree que exponen algo: la confiabilidad no está todavía donde necesita estar. Mientras que McLaren se centra principalmente en sí mismo en este aspecto, también ve una desventaja al ser un equipo cliente. “Nunca antes sentimos que ser un equipo cliente nos puso en desventaja. Y cuando digo esto, y quiero ser claro para evitar malentendidos: no es porque se sea una prioridad más baja para Mercedes HPP”, dijo Stella cuando se le preguntó en Mónaco.
“Es porque tienes menos oportunidades de integrar, de mantenerse en la misma línea de tiempo cuando se trata de abordar problemas de confiabilidad o explotación de la unidad de potencia desde una perspectiva de rendimiento, combinando esfuerzos cuando se utilizan las instalaciones, y algunos experimentos en el lado del chasis que puedes sumar a una larga carrera de la unidad de potencia cuando eres un equipo de fábrica. Hay muchas razones por las que la confiabilidad asociada a la unidad de potencia juega un papel, o por aprovechar ser un equipo de fábrica desde el punto de vista de la unidad de potencia. Creo que estos problemas de confiabilidad han pasado a un primer plano en 2026, cuando hemos tenido un cambio técnico de regulación tan importante”.
La búsqueda de soluciones
Zak Brown, CEO de McLaren, ha indicado que el equipo con sede en Woking estaría, en teoría, abierto a desarrollar su propia unidad de potencia a largo plazo – al igual que Red Bull ha hecho – siempre que se pueda hacer de manera rentable. La pregunta es, sin embargo, qué se puede hacer en el corto plazo para eliminar las preocupaciones sobre la confiabilidad, y Stella dice que eso es exactamente lo que se está examinando en detalle.
“Esa gran relación con Mercedes HPP nos permite revisar cada ítem, aprender de cada ítem y resolverlo técnicamente. Pero cuando no sabes qué está por venir, no es suficiente simplemente abordar cada ítem de a uno. En última instancia, necesitas revisar la profundidad, la intensidad y la efectividad de las diversas reuniones, el compromiso, el intercambio de información, los procesos – desde fábrica a fábrica, pista a pista, pista a fábrica, y así sucesivamente. La revisión está en marcha y es, de alguna manera, puntual en términos de mirar cada ítem individualmente”.
“Pero también es una revisión más amplia en términos de qué debemos mejorar. Porque en 2026, hay tantas novedades, tantas cosas nuevas, y tenemos que operar a un nivel de colaboración nuevo en comparación con lo que estábamos haciendo antes. Estas conversaciones ya han comenzado hace unos meses, pero como todo en la F1, siempre hay un tiempo de retraso. No es como si vieras los resultados al día siguiente. Así que esto ya está sucediendo y es relativamente amplio como discusión”.
Stella se apresura a enfatizar que no está señalando con el dedo a nadie y que la relación con Mercedes HPP sigue siendo muy exitosa. Además, agrega que McLaren también ha experimentado problemas de confiabilidad que no tenían relación con su proveedor de unidades de potencia.
“Hay algunos, como el problema de la caja de cambios en el coche de Lando en Canadá, que son puramente del lado de McLaren. Así que solo quiero ser completamente justo con nuestro proveedor de unidades de potencia, con quien hemos tenido una relación fantástica, muy exitosa. Y todavía, la relación es excelente”.
