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El jefe de equipo de Mercedes, Toto Wolff, ha asumido la responsabilidad del error en el pit stop que llevó a una penalización de paso por boxes para George Russell en el Gran Premio de Mónaco. Russell vivió un fin de semana desastroso en el principado, donde salió sexto en la parrilla después de ser superado por su compañero de equipo, Kimi Antonelli, en todos los segmentos de calificación.
El británico ganó una posición en la salida cuando Max Verstappen se retiró, pero se quedó atrás de Isack Hadjar, cuyo coche Red Bull tenía problemas de conducción. Russell estaba 49 segundos por detrás del líder Antonelli cuando pidió el pit stop en la vuelta 31 para intentar superar a Hadjar, pero fue uno de los cinco pilotos que infringieron el límite de velocidad en el pit lane y fueron sancionados con una penalización de cinco segundos.
“No estoy seguro de la razón por la que se aplicó la penalización y por las muchas otras penalizaciones, ya sea por cortar la entrada al pit lane y luego obviamente el tiempo en el pit lane es demasiado rápido, porque habría habido una docena de incidentes de velocidad en el pit lane”, comentó Wolff de manera ligeramente exagerada – medio dozeno sería más preciso.
El intento de undercut fue exitoso, pero cuando Russell pidió el pit stop de nuevo bajo condiciones de coche de seguridad después del accidente de Lance Stroll, los mecánicos de Mercedes no aplicaron la penalización. “Fue claramente nuestro error”, admitió Wolff. “Necesitamos examinar nuestra comunicación, si en realidad esperábamos que entrara, porque creo que lo que recuerdo es sobre quedarse fuera y no entrar. Pero de todos modos, tienes que estar atento para retenerlo, y no lo hicimos”.
Russell recibió consecuentemente una penalización de paso por boxes. La carrera se vio interrumpida cuando Charles Leclerc se estrelló en la misma curva de Antony Noghes que Stroll en la reiniciación del coche de seguridad, así que Russell tuvo que servir la penalización después del segundo inicio – donde superó a Hadjar para el tercer lugar.
El piloto de Mercedes cayó así hasta el decimocuarto lugar en la clasificación, aunque fue promovido al duodécimo lugar en la clasificación final, gracias a las penalizaciones posteriores a la carrera para Sergio Pérez y Nico Hulkenberg.
La confusión en el pit stop y la penalización
Preguntado sobre la confusión en el pit stop y la penalización en Mercedes, Russell explicó: “Recibí la penalización de paso por boxes porque hubo mucha confusión en el último minuto. Debía permanecer en la pista, pero entonces la FIA hizo que los coches pasaran por el pit lane. Estaba preguntando al equipo, ‘¿Estoy parando para cambiar neumáticos o no?’; no obtuve respuesta, pero vi mi conjunto de neumáticos allí. Todo pasó demasiado rápido y supongo que el mecánico no recibió el mensaje de que debían dejar el coche durante cinco segundos”.
“Luego estaba en la radio diciendo que estoy dispuesto a servir la penalización en la siguiente vuelta, porque tenía un margen de 20 segundos con Gasly detrás de mí. Pero las reglas dicen que no servimos la penalización correctamente… y el castigo es una penalización de paso por boxes. Con el error de software, probablemente gané una décima de segundo en todo el pit lane y perdí 13 posiciones, así que…”
La segunda jornada consecutiva sin puntuar para Russell significa que su déficit con Antonelli en la carrera por el título ha aumentado de 18 a 68 puntos en un par de semanas, aunque quedan al menos 16 Grandes Premios en la temporada.
