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El piloto de Toyota, Oliver Solberg, ha sido objeto de críticas tras su salida prematura en la lucha por la victoria en el Rally de Japón. Solberg había estado cerrando la brecha con el líder, Elfyn Evans, cuando perdió el control de su vehículo en una curva a la izquierda en la etapa 10. El impacto con un árbol resultó en daños irreparables en la suspensión trasera derecha de su coche, lo que lo obligó a retirarse de la competencia. La reacción de su compañero de equipo y mentor, Sebastien Ogier, no se hizo esperar cuando se enteró del accidente de Solberg: ‘No es una sorpresa. Esta mañana he visto el riesgo que está asumiendo es demasiado alto. Desafortunadamente, no es realmente una sorpresa, pero es una lástima’. Tras regresar al parque de servicio, Solberg explicó el incidente y abordó los comentarios hechos por Ogier. ‘Por supuesto, estamos luchando por segundos en el top 3, pero no fue nada diferente a cualquier otra etapa que conduje’, dijo Solberg. También agregó: ‘Una gran decepción de nuevo en asfalto, desafortunadamente ha sido difícil. Estábamos luchando bien y me sentía muy cómodo en el coche, muy tranquilo. No estaba empujando nada loco, solo tratando de hacer lo que hice todo el fin de semana. Solo bajé a este lugar y tenía cortes muy resbalosos y era embarrado. No esperaba esto cuando llegué y solo frené un poco tarde y golpeé ese poste y rompí la suspensión trasera’. Este accidente es el tercer incidente que Solberg ha sufrido en asfalto esta temporada, después de estrellarse en la lucha por la victoria con Ogier en las Islas Canarias, lo que siguió a un accidente en la primera etapa en Croacia. ‘El asfalto definitivamente ha sido difícil. Nuevamente, en asfalto, la velocidad ha sido fantástica, luchando con los dos mejores chicos del mundo cada vez y de manera consistente’, agregó. ‘Los márgenes son muy pequeños en este nivel en Rally1 y creo que es lo que necesito tratar de entender mejor en todas estas diferentes escenarios que han estado sucediendo en asfalto con lugares difíciles. No tengo realmente una respuesta para ello [los accidentes en asfalto]’.
La reflexión de Ogier y Latvala sobre el incidente
Al reflexionar sobre la retirada de Solberg al final de la etapa del sábado, Ogier admitió que se sintió frustrado al ver a su compañero de equipo retirarse, después de haber estado impresionado con su velocidad. ‘Honestamente, como compañero de equipo, estamos frustrados de que se haya ido porque hasta ahora la velocidad que ha mostrado es asombrosa. No hay pregunta sobre eso, pero hay errores que surgen en los rallies, por lo que el enfoque necesita estar allí al mismo tiempo’, dijo Ogier. También agregó: ‘Es parte del juego y del aprendizaje también. No muchos conductores pueden mostrar este tipo de velocidad. Es positivo, pero el rally es sobre ser rápido y consistente, y esa segunda parte está faltando, pero tiene muchos años para demostrarlo’. El jefe de equipo de Toyota, Jari-Matti Latvala, pudo empatizar con Solberg, después de haber estado en situaciones similares durante su propia carrera en el WRC. ‘Sé muy, muy bien el sentimiento con Oliver’, dijo Latvala. ‘Primero, tengo que decir que es el conductor más rápido del campeonato en este momento. Pero no es el más consistente. Elfyn Evans es el más consistente y si te gusta Ogier también, la alta velocidad y la consistencia son realmente de alto nivel’. ‘Así que con Oliver, es joven, es ambicioso. Quiere mucho y quiere ganar, lo cual es genial. Necesitas tener eso. Si no lo tienes, nunca serás un campeón del mundo’. Latvala también admitió que era importante que el equipo se mantuviera firme y ofreciera apoyo a Solberg durante este período de aprendizaje en lo que es la primera temporada completa del sueco en la categoría superior del WRC. ‘Lo más importante es que necesitamos seguir apoyándolo’, dijo Latvala. ‘Aunque los errores han sucedido este año, esto es claro, necesitamos seguir apoyándolo. Sabemos que su potencial es muy, muy alto, pero juntos necesitamos encontrar las herramientas para encontrar la consistencia para esa gran velocidad’. ‘Sé que la cosa más difícil es sacar ese 2% de tu velocidad. Tu mente quiere ganar y cuando te estás frenando un poco, tu cerebro dice ‘no, no hagas eso, no hagas eso, no, debes ir, debes ir’. Y estás luchando contigo mismo. Necesitas aceptar y confiar en que la velocidad es suficiente’.
