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Mattia Binotto tiene ideas muy claras sobre los objetivos de Audi, especialmente a largo plazo, lo cual es crucial ya que significa tener una hoja de ruta precisa de los pasos necesarios para convertir la ambición en éxito en Fórmula 1. En su primera temporada como equipo oficial, Audi ya tiene una base sólida, ya que el ingeniero italiano afirma que su equipo tiene el cuarto mejor chasis en el campo. Al hablar sobre el comienzo de la temporada, Binotto esbozó las fortalezas y debilidades del R26, revelando que, según el análisis de datos y estimaciones de GPS del equipo, Audi parece tener el cuarto mejor chasis en la parrilla. El equipo, que actualmente ocupa el noveno lugar en la clasificación de constructores, presumiblemente está detrás de Ferrari, Mercedes y McLaren en la opinión de Binotto, con Red Bull actualmente más atrás pero acreditado con el segundo mejor motor. ‘Estoy muy complacido con el chasis’, dijo Binotto en el podcast Beyond the Grid. ‘Incluso discutiendo con los pilotos, no solo el análisis de telemetría GPS. Primero, obtuvimos una buena correlación con el túnel de viento y el simulador. Eso es en términos de plataforma desde el punto de vista de ingeniería, que fue lo más importante. Nuevamente, en nuestro proceso y metodologías, hemos dado un paso adelante. ‘Pero creo que nuestro coche es muy rápido en las curvas. Creemos que tal vez seamos incluso el cuarto equipo en términos de chasis, lo cual, como ex Sauber, es un resultado excepcional.’
Desafíos para Audi en la Fórmula 1
Esta conclusión reafirma, como Binotto mismo ha señalado en varias ocasiones, que Audi todavía carece en el lado de la unidad de potencia. El equipo ha enfrentado problemas de confiabilidad hasta ahora este año, con uno de sus pilotos perdiendo el inicio debido a problemas técnicos en los grandes premios de Australia y China. Hasta ahora, su mejor resultado en carrera vio a Nico Hulkenberg terminar undécimo en los eventos chino y japonés. Naturalmente, el fabricante debería poder acceder a las concesiones ADUO. Al mirar la imagen más amplia, la verdadera sorpresa no es que Audi esté atrás en este frente en comparación con otros fabricantes con más experiencia (después de todo, este es su primer motor de F1), sino que Red Bull Powertrains logró producir una unidad tan competitiva en su primer intento, lo cual es muy impresionante. Con una base sólida ahora en el lado del chasis, donde obviamente todavía hay margen para mejorar en comparación con los mejores equipos, el objetivo es dar un salto decisivo hacia adelante con la unidad de potencia. Con un chasis sólido, Audi ahora apunta a avances en su unidad de potencia. Binotto cree que cerrar la brecha tan pronto como en 2027 es poco realista, lo que hace que 2028 sea un objetivo mucho más creíble, independientemente de cómo evolucionen las regulaciones. Y no se trata solo de pura potencia, sino también de maniobrabilidad, dos elementos que deben operar en perfecta armonía. ‘En nuestro camino hacia 2030, creo que el próximo verdadero paso será en 2028, porque para lograr, como dijiste, victorias, podios, buenos resultados, necesitas también un gran coche. No es solo sobre la infraestructura, el proceso del tamaño del equipo. Necesitas un gran coche. Y si estamos midiendo nuestras brechas con los competidores de élite de hoy, tal vez la brecha más grande sea más desde el rendimiento de la unidad de potencia, controles de unidad de potencia y maniobrabilidad, donde creemos que hay un paso significativo que se requiere para cerrar la brecha. ‘Y cuando se trata de la unidad de potencia, el tiempo siempre es más largo. El tiempo de desarrollo de un motor es más largo que el de la aerodinámica. Así que es por eso que estoy diciendo que tal vez el próximo paso significativo no puede ser un paso corto porque necesitaremos cambiar el hardware del motor. Así que, para mejorar nuestro motor actual y que sea un mejor motor o tan bueno como el de los competidores, creemos que eso no puede ser posible para 2027, pero para alcanzar el nivel correcto para 2028.’ Audi podría luchar por títulos de F1 en 2030. En el largo plazo, Binotto tiene su mirada puesta en 2030 como el año en que Audi finalmente podrá luchar en la delantera en F1. En ese frente también, junto con el equipo y la gerencia superior de la marca, Binotto ha trazado un camino paso a paso, porque transformar uno de los equipos más pequeños de F1 en términos de personal en una operación apta para el campeonato lleva tiempo. Es un viaje que requerirá avances tanto en personas como en infraestructura. ‘Hemos acordado y discutido eso con el equipo, y tanto como hemos establecido un objetivo para 2030, tenemos una hoja de ruta hacia él, y tenemos objetivos para 2026, pero la hoja de ruta es primero convertirse en competitivos como equipo y tal vez un desafío’, dijo Binotto en Beyond the Grid. ‘Y luego un verdadero, déjame decir, competidor potencial para la victoria y la victoria final. ‘Ahora, 2026 es nuestra primera temporada como Audi, y de alguna manera convertirse en competitivos es realmente lo que nos hemos puesto como ambición y objetivo para la temporada, lo cual no es el número de puntos, no es el número de tal vez Q3 o cualesquiera posiciones en el campeonato. Es la transformación de la mentalidad.’ Nico Hulkenberg y Gabriel Bortoleto han logrado un mejor resultado de carrera de undécimo en 2026. Este es uno de los puntos clave destacados por Binotto. Construir un equipo de nivel de campeonato requiere más que instalaciones de primer nivel y ingenieros de alto nivel; también exige una mentalidad de ganador de títulos. Y es solo lógico que un equipo que, hasta ahora, ha luchado en la parte media-baja de la parrilla mientras opera con un presupuesto ajustado deba dar un paso significativo hacia adelante en este frente también. El objetivo de Audi es alcanzar un nivel competitivo en el que puedan luchar por victorias y títulos en la Fórmula 1 para 2030, y con Mattia Binotto a la cabeza, parecen estar en el camino correcto para lograrlo.
