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La marca japonesa Toyota continúa liderando las 24 Horas de Le Mans después de cuatro horas de carrera, consolidando su ventaja sobre BMW y Cadillac en la categoría Hypercar. Desde que un adelantamiento catapultara al Toyota TR010 número 8 a la cabeza del grupo en la primera hora, Sebastien Buemi se distanció rápidamente del grupo de perseguidores, acumulando una ventaja de casi medio minuto a lo largo de sus tres turnos de conducción.
Posteriormente, cuando Hartley asumió los deberes de conducción al comienzo de la tercera hora, continuó el trabajo iniciado por su compañero de equipo Buemi, con la brecha que mantenía alrededor de los 30 segundos cuando sonaron las 8 pm en Francia. Sin embargo, el Toyota número 8 sigue una estrategia diferente a la mayoría de los participantes en la categoría Hypercar.
Entre tanto, Jack Aitken impulsó al Cadillac V.Series.R número 38 de Jota al segundo lugar, superando al BMW M Hybrid V8 número 20 conducido por Sheldon van der Linde en la segunda chicane de Mulsanne a mitad de la cuarta hora. No obstante, el BMW número 20 se recuperó y volvió a situarse al frente durante la última parada en pits antes de que finalizara la hora. El otro Cadillac de Jota, conducido por Louis Deletraz, se mantiene en el cuarto lugar, a pesar de haber logrado superar brevemente al coche hermano en la segunda hora.
Incidentes y penalizaciones
Todos los coches que seguían al Toyota líder se vieron afectados por la llegada de un auto de seguridad virtual al comienzo de la cuarta hora. Después de realizar una parada de emergencia, el trío se vio obligado a regresar a los pits para realizar un servicio completo. Los dos coches de Jota, junto con el otro Cadillac inscrito por Wayne Taylor Racing, siguen bajo investigación por la parada de emergencia.
Detrás de ellos, Charles Milesi ocupó el quinto lugar en el Alpine A424 número 35, mientras que Antonio Fuoco se mantuvo en el quinto lugar pese a sufrir un despiste en el Ferrari 499P número 50. Rafaelle Marciello se ubicó en el séptimo lugar en el BMW número 15, seguido de Ricky Taylor en el Cadillac número 101 de WTR y Victor Martins en el Alpine número 36.
El Ferrari número 51 cayó al décimo lugar después de que Alessandro Pier Guidi recibiera una penalización de paso por obligar a la colisión con el Proton LMP2 número 9 de Jonas Reid. Por su lado, el Ferrari número 83 de AF Corse recibió una penalización de cinco segundos por una liberación insegura en un comienzo difícil para la defensa del título de Scuderia.
En la categoría LMP2, Duqueine se adelantó cuando Richard Verschoor tomó el comando en la tercera hora. Como piloto dorado designado en el Oreca 07 número 30, Verschoor extendió su ventaja al frente antes de entregar el coche a Doriane Pin con una cómoda ventaja. Bijoy Garg impulsó al InterEuropol número 343 al segundo lugar, con el equipo polaco logrando mantenerse un lap más con combustible que la mayoría de sus rivales.
Mientras tanto, Manthey arrebató el liderato en la categoría LMGT3 a ASP cuando el campeón defensor del DTM, Ayhancan Guven, se abrió paso a través del campo en una estrategia desplazada en el Porsche 911 GT3 R número 91. Guven ha construido una ventaja significativa sobre el Lexus RC F GT3 número 87 de ASP conducido por Jose Maria Lopez, mientras que Mattia Drudi impulsó al Aston Martin Vantage GT3 número 27 de Heart of Racing de regreso al segundo lugar después de que el coche cayera en el orden en manos del piloto amateur y dueño del equipo Ian James.
El Porsche número 92 sufrió un contratiempo temprano, perdiendo tres vueltas debido a una barra de acoplamiento rota en la segunda hora.
