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Christopher Bell, el piloto de 31 años, se siente afortunado de que su cabeza esté bien después del violento choque que sufrió en el Michigan International Speedway la semana pasada. A pesar de tener una muñeca fracturada y un tobillo magullado, Bell espera completar todos los giros en el Pocono Raceway el domingo.
El piloto ha estado trabajando en el simulador de Toyota Racing Development para asegurarse de que pueda manejar el coche a pesar de su lesión. Ha probado que puede sostener el volante y cambiar de marchedas en los rectos, lo que le da confianza para competir en Pocono.
Christopher Bell ha expresado su gratitud hacia NASCAR y su equipo por la construcción de coches seguros. Atribuye su suerte a la experiencia y el aprendizaje de NASCAR en cuanto a la seguridad de los coches. En una conferencia de prensa, Bell mencionó que el choque fue de 63 Gs, pero que eso no es lo importante para él.
Un choque que podría haber sido peor
Bell dijo que lo más importante es que su cabeza esté bien y que solo tenga una muñeca fracturada. Agradece a todos los que han trabajado para hacer que los coches sean más seguros, incluyendo a los pilotos que han pagado un precio en el pasado.
El piloto no ha revelado los detalles de su tratamiento, pero ha mencionado que sus doctores tienen un plan en lugar. En caso de que necesite salir del coche, Brandon Jones, un veterano de Joe Gibbs Racing, ha pasado tiempo en el simulador de Toyota por si es necesario.
Los próximos dos circuitos, el San Diego Street Course y el Sonoma Raceway, serán un desafío mayor para Bell debido a las curvas y los cambios de marcha. En particular, el Turn 1 en Sonoma será difícil para él. Bell espera que su lesión mejore antes de llegar a esos circuitos.
Se espera que el proceso de recuperación dure seis semanas. Bell ha modificado su traje de carrera para que se ajuste a su yeso. También ha recibido un volante especial de Max Papis Industries para compensar las limitaciones temporales en su rango de movimiento.
El incidente ocurrió en la vuelta 148 cuando Chase Elliott perdió tracción sobre un bache en la curva 3 y se deslizó hacia arriba hacia Bell mientras competían por el segundo lugar. El impacto envió a Bell hacia la pared, lo que resultó en una reparación de la barrera SAFER y un golpe secundario cuando Elliott regresó hacia el lado izquierdo del coche de Bell.
Bell recuerda cada segundo del choque y supo de inmediato que un hueso estaba roto. Después de detenerse y tratar de desabrochar su camisa, sintió un dolor instantáneo. Aunque inicialmente no sintió dolor, al intentar desabrochar su camisa, se dio cuenta de que algo estaba mal. Una vez que salió del coche y vio el daño, supo que su muñeca estaba rota.
No hay rencor hacia Elliott, ya que se abrazaron después de salir de sus coches. Bell considera que fue un incidente de carrera normal. Aunque su mano izquierda estaba en el volante cuando impactó, lo que hizo que su muñeca se golpeara contra el volante, Bell no culpa a Elliott por el incidente.
Lo que más le preocupa a Bell es que no sufriera una conmoción cerebral y que sus lesiones no fueran peores. Agradece a NASCAR por sus iniciativas de seguridad y a todos los que lo han contactado durante la semana pasada. La respuesta ha sido abrumadora, con muchos pilotos, amigos y familiares que han demostrado su apoyo.
La modificacióne de su volante, gracias a Max Papis Industries, ha sido crucial para que Bell pueda conducir a pesar de su lesión. Con un volante más delgado en el lado izquierdo, Bell puede sostenerlo y cambiar de marchas con más facilidad. Aunque el proceso de recuperación será largo, Bell se siente afortunado de poder seguir compitiendo en el deporte que ama.
