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El domingo en el circuito de Pocono, no hubo forma de detener al Toyota número 11 de Joe Gibbs Racing conducido por Denny Hamlin. Hamlin ha ganado tres carreras consecutivas en la Cup Series: Nashville, Michigan y ahora Pocono, lo que le valió su octava victoria en la carrera de su carrera en el circuito conocido como el «Tricky Triangle». Esta es la victoria número 64 de Hamlin en su carrera, lo que lo coloca en el noveno lugar en la lista de todos los tiempos, superando a Kyle Busch.
El líder del campeonato, Tyler Reddick, terminó en segundo lugar, y su ventaja ahora es de solo 19 puntos sobre Hamlin. William Byron terminó en tercer lugar, John Hunter Nemechek en cuarto y Kyle Larson en quinto. Erik Jones, Chris Buescher, Ross Chastain, Ty Gibbs y Ryan Blaney completaron el resto del top 10. Buescher también obtuvo el punto de bonificación por registrar la vuelta más rápida de la carrera.
Hamlin comenzó desde la pole, pero después de que Larson lo empujó hacia afuera en la curva del túnel al inicio, perdió el control de la carrera. Después de una breve batalla con Suarez por el segundo lugar, se estableció en segundo y no hubo muchos adelantamientos en el campo. A medida que avanzaba la carrera, Hamlin comenzó a acercarse a Larson, y quedó claro que el piloto de Hendrick no podría mantener el liderato.
Hamlin utilizó expertamente el coche de Casey Mears para su ventaja, cortando por debajo de Larson y tomando el liderato. Hamlin se alejó después de eso, mientras que seis coches decidieron cambiar de estrategia, entrando a pits bajo bandera verde mientras permanecían en la vuelta del líder para poder ciclo hacia adelante en la siguiente etapa. Este grupo de coches incluyó a Reddick, quien no anotó puntos de etapa, pero estaba listo para saltar a la primera fila para el reinicioiguiente.
La carrera continua con emocionantes giros
Hamlin ganó la etapa sobre Larson, Gibbs, Briscoe, Buescher, Suarez, Byron, E. Jones, Logano y A. Hill. Hamlin ganó la carrera en pits, pero solo estaba séptimo debido a los coches que cambiaron de estrategia. Nemechek ahora lideraba la carrera junto con otros que también cambiaron de estrategia, como Reddick, Z. Smith, Blaney, Cindric y Bowman. Gibbs tuvo una parada lenta, con el gato cayendo demasiado pronto en el lado derecho, y cayó al final del campo.
En el reinicio, Reddick y Nemechek se involucraron en una batalla de varias vueltas por el liderato, con Reddick prevaleciendo finalmente. Detrás de ellos, Smith hizo un movimiento audaz de tres coches por el tercer lugar y perdió el control en la salida de la curva 1 mientras estaba lado a lado con Hamlin. Golpeó el muro interior, desencadenando la primera bandera amarilla natural de la carrera.
Durante la bandera amarilla, un pequeño grupo de coches cerca de la parte trasera eligió entrar a pits, liderados por Logano. En el siguiente reinicio, Hill, Van Gisbergen y Berry estaban batallando tres por tres por posición cuando Hill se desvió hacia arriba en la pista. Berry golpeó el muro, chocando con Van Gisbergen. En el caos, varios otros coches se estrellaron, con daños graves para Keselowski. Otros involucrados incluyeron a Logano, Zilisch, Wallace, Bell y Gragson.
Hamlin y Reddick decidieron entrar a pits mientras esta bandera amarilla estaba justo en el borde de la ventana de pits, pero alrededor de 10 coches se quedaron afuera. Nemechek lideraba a Briscoe en el reinicio, pero no podrían hacerlo hasta el final de la etapa sin entrar a pits. Este ciclo de paradas comenzó con alrededor de 20 vueltas restantes en la etapa, con Suarez y Chastain, y Chastain bloqueando los neumáticos en la entrada de pits.
Nemechek entró a pits desde el liderato poco después, liderando más vueltas en una sola carrera de lo que nunca había hecho en su carrera en la Cup. Elliott, quien fue el conductor mejor clasificado que entró a pits durante la bandera amarilla más reciente, ahora lideraba la carrera con Hamlin cerca. Con ocho vueltas restantes en la etapa, Hamlin pasó a Elliott para tomar el liderato.
Las paradas en pits continuaron a medida que las estrategias y las cargas de combustible variaban en todo el campo, con Hamlin y Elliott entrando a pits con cinco vueltas restantes en la etapa. Cindric entró a pits desde el liderato con tres vueltas restantes en la etapa, entregando el control a Gilliland, quien intentó extenderlo todo el camino hasta el final de la etapa. Lo logró, con Gilliland ganando la Etapa 2 (la primera victoria de etapa de su carrera) sobre Briscoe, Nemechek, E. Jones, Stenhouse, Chastain, Hocevar, Suarez, Hamlin y Elliott.
Reddick apenas se perdió los puntos de etapa, mientras que su rival por el título, Hamlin, recogió un total de 12 puntos a medida que intenta perseguir a Reddick por el liderato. Varios conductores entraron a pits durante la pausa de etapa, incluyendo al ganador de la Etapa 2, Gilliland, Hocevar, Chastain, Stenhouse y A. Dillon. Briscoe y Nemechek compartieron la primera fila para el reinicio que siguió, con Nemechek tomando el liderato y Hamlin moviéndose hasta el segundo lugar.
La siguiente bandera amarilla fue por Casey Mears, quien perdió una rueda delantera derecha. Durante la bandera amarilla, Suarez, Bell, Gilliland, Bowman, Allmendinger y A. Dillon entraron a pits. Justo cuando se abrió la ventana de combustible, varios coches eligieron entrar a pits, comenzando con Briscoe, Jones y Buescher. La calle de pits fue un lugar muy concurrido durante las siguientes vueltas a medida que los conductores realizaban su última parada programada.
Hamlin entró a pits desde el liderato con 38 vueltas restantes. Reddick y Chastain ahora estaban al frente, y ambos entraron a pits con 25 vueltas restantes. Blaney entró a pits desde el liderato poco después, entregando el control a Bell, quien estaba discutiendo la posibilidad de arriesgarse y tratar de extender el combustible hasta el final. Tenía una ventaja de 10 segundos sobre Hamlin con 20 vueltas restantes.
15 vueltas más tarde, Hamlin superó a Bell para tomar el liderato de la carrera, bien encaminado a ganar tres carreras consecutivas en la Cup Series. Bell se quedó sin combustible y tuvo que entrar a pits en la bandera blanca, terminando en el lugar 26. En el frente, Reddick pasó a Byron para el segundo lugar con una gran ventaja en neumáticos, pero se le acabó el tiempo para alcanzar a Hamlin para la victoria.
Los tiempos finales fueron: 2:56’36.098 +1.678 2:56’37.776 +3.017 2:56’39.115 +6.883 2:56’42.981 +8.866 2:56’44.964 +9.635 2:56’45.733 +10.666 2:56’46.764 +11.240 2:56’47.338 +12.01.
