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La performance de Lewis Hamilton en Barcelona, que le dio su primera victoria con Ferrari, llevó al jefe de equipo de McLaren, Andrea Stella, a concluir que la Scuderia ahora tiene el mejor chasis en la Fórmula 1.
El italiano cree que el Gran Premio de Barcelona proporcionó «indicaciones claras» de que el SF-26 es ahora el coche más rápido en las curvas, especialmente en secciones de velocidades medias, mientras que Mercedes mantiene una ventaja general gracias a su unidad de potencia más potente.
Ferrari llegó a Barcelona con el paquete de actualizaciones más extenso de la parrilla, centrado en un alerón delantero y una estructura nasal revisada, así como un rediseño significativo del piso. El paquete también incluyó cambios en el difusor y la carrocería de los sidepods, con el objetivo de extraer más fuerza descendente mientras mejoraba la eficiencia y el equilibrio aerodinámicos.
Hamilton logró clasificar segundo en sábado, asegurando su primer inicio en la primera fila como piloto de Ferrari, antes de ir a vencer a George Russell de Mercedes el domingo. Aunque sigue siendo incierto si hubiera salido victorioso sin la intervención del Coche de Seguridad Virtual, que le permitió perder menos tiempo que sus rivales durante su última parada en boxes, el jefe de equipo de Ferrari, Fred Vasseur, sugirió que Hamilton todavía tenía suficiente ritmo en mano para vencer a los pilotos de Mercedes de todos modos.
Stella cree que el circuito de Barcelona, que tradicionalmente ofrece uno de los indicadores más claros del rendimiento relativo del coche, ofreció suficientes pruebas para concluir que la máquina actualizada de Ferrari ahora es el chasis más fuerte en el campo.
«Creo que esta carrera nos da muy claras indicaciones», dijo Stella a los medios, incluyendo a Motorsport.com después de la carrera. «Creo que estas indicaciones, de alguna manera, son consistentes con lo que ya sabíamos. Creo que estas indicaciones son que Ferrari, en este momento, es el coche con el mejor chasis».
«Vemos en el sector medio, especialmente en las curvas de velocidad media, que Ferrari es el más rápido en las curvas, no necesariamente el más rápido en las rectas».
McLaren todavía tiene trabajo por hacer
Lando Norris terminó tercero en Barcelona gracias a la jubilación de Kimi Antonelli, pero pasó gran parte de la carrera persiguiendo a los dos pilotos de Mercedes.
«Vemos que, desde una perspectiva de McLaren, somos competitivos en las curvas de alta velocidad», observó Stella. «Como en la curva 3, 9, curva 14, pero en general luchamos con la tracción en curvas de velocidad media y baja velocidad».
«Muy claras indicaciones, como ya sabíamos, de que tenemos que agregar tracción al coche de naturaleza aerodinámica, así que agregar carga a los neumáticos, y luego también tenemos que mejorar la forma en que interactuamos con los neumáticos en términos de preparación de clasificación para lo que viene en la primera curva, por ejemplo».
«Vemos que a menudo en clasificación perdemos tiempo al inicio, pero luego en condiciones como estas, en la carrera, nos gustaría reducir la degradación del neumático. Así que, una agenda bastante clara desde un punto de vista de rendimiento. Necesitamos agregar rendimiento aerodinámico, necesitamos agregar soluciones para una mejor explotación del neumático».
Stella espera que Ferrari siga siendo competitivo en el Gran Premio de Austria en dos semanas, pero todavía cree que Mercedes posee el paquete más fuerte en general cuando se considera tanto el rendimiento del chasis como el de la unidad de potencia.
«Austria es un circuito ligeramente diferente», dijo. «Aquí, la estabilidad y el frenado y el giro son tan esenciales aquí en Barcelona. Allí es más como frenado en línea recta y luego entras en algunas curvas de baja velocidad. Así que es un circuito ligeramente diferente en comparación con el de aquí, pero esperaría que Ferrari siga siendo el coche más rápido en las curvas».
«Probablemente Mercedes en una vuelta es el mejor coche en general cuando se consideran tanto el chasis como la unidad de potencia».
«Nuestro objetivo para las próximas carreras es desarrollar nuestro coche aún más trayendo algunas actualizaciones, pero al mismo tiempo estamos seguros de que nuestros competidores también tendrán algunas actualizaciones. Para nosotros, honestamente, queremos mirar nuestra propia trayectoria, queremos asegurarnos de que carrera a carrera mejoramos nuestro coche. Y luego dejamos que los resultados se cuiden solos. Así que el enfoque máximo en este momento es interno, lo que necesitamos hacer para mejorar el coche».
