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La carrera de la Copa NASCAR en North Wilkesboro Speedway ha sido históricamente un evento emocionante, y la última carrera no fue la excepción. Joey Logano se impuso sobre Denny Hamlin en un final apretado, después de una etapa final que se disputó con bandera verde desde el principio hasta el final. La carrera tuvo un total de seis conductores en la vuelta del líder.
Durante la carrera, hubo una bandera amarilla por un incidente entre Alex Bowman y Tyler Reddick, lo que atrapó a la mayoría de los conductores un vuelta atrás. Sin embargo, con la etapa final sin paradas, no había mucho que los conductores pudieran hacer para recuperar el terreno perdido.
Logano comentó que cree que los fanáticos que asistieron a la carrera apreciarán el estilo de carrera retro que se vivió en North Wilkesboro Speedway. ‘Los fanáticos aquí son verdaderos aficionados’, dijo Logano. ‘Este es un circuito de la vieja escuela. Saben que no tienen todos los lujos de un estadio nuevo, pero si te gusta el automovilismo de la vieja escuela, este es el lugar. Tenemos muchos fanáticos así’.
La pista de North Wilkesboro Speedway, que tiene tres años de antigüedad, está empezando a mostrar signos de degradación en los neumáticos y una groillez más amplia, lo que hicieron que fuera un desafío para Hamlin encontrar una forma de pasar a Logano, quien mantenía los mismos tiempos de vuelta.
Un final apretado
‘Los tiempos de vuelta disminuyen un poco, pero no mucho’, comentó Hamlin. ‘En la última etapa, creo que empezamos con tiempos de 18,80 y terminamos con 19,20. Es muy difícil pasar cuando la diferencia es de solo cuatro décimas. Pero Goodyear trajo los neumáticos más suaves que tienen, así que lo evaluaremos’.
Hamlin también destacó la buena labor de su equipo y el progreso que han hecho en comparación con el año anterior. ‘Creo que fue un buen día para nosotros’, dijo. ‘Estamos mejor que el año pasado, y este Toyota estuvo a solo un puesto de ganar’.
La estrategia de Hamlin y su jefe de equipo, Chris Gayle, fue intentar adelantar a Logano mediante una parada en boxes más corta, pero Logano respondió entrando a boxes un vuelta después y saliendo por delante de Hamlin.
‘Estaba esperando a que el Penske 22 cometiera un error y nos diera otra vuelta antes de que entraran a boxes, o tal vez tuvieran una parada en boxes mala’, dijo Gayle. ‘Creo que estábamos muy igualados en velocidad en la última etapa, y quien saliera adelante probablemente ganaría la carrera’.
La victoria de Logano rompió una sequía de 45 carreras sin ganar y lo mueve al 15º lugar en la clasificación general, a 49 puntos del límite de los 16 conductores que clasificarán para la fase de eliminación.
‘Es un paso a la vez’, dijo Logano. ‘Siempre he dicho que este equipo no se derrumba bajo la presión. Esa es nuestra mayor fortaleza, somos un equipo muy equilibrado. Solo seguimos adelante’.
La presión sobre Logano y su equipo es alta en este momento de la temporada, pero confían en su capacidad para manejarla. ‘Me gusta que nuestro equipo sobresalga en situaciones de presión’, dijo Logano. ‘Creo que todos nosotros lo hacemos. Mucho de eso se debe a la experiencia que hemos adquirido a lo largo de los años’.
La última carrera de Logano en North Wilkesboro Speedway fue un recordatorio de su habilidad para manejar la presión y salir adelante en momentos decisivos. Ahora, se enfoca en seguir adelante y mantener el ritmo para asegurarse un lugar en la fase de eliminación.
