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El piloto de Team Penske, Joey Logano, consiguió una victoria contundente en la primera carrera de la Copa NASCAR en North Wilkesboro en tres décadas. Logano lideró 323 de las 450 vueltas, imponiéndose de manera clara y logrando su primera victoria de la temporada 2026. Esta actuación supera su propio récord personal de vueltas lideradas en una carrera, que previamente era de 309 en Martinsville en 2018. Con esta victoria, Logano suma 38 triunfos en su carrera y se positiona por encima de la línea de Chase. Para lograrlo, tuvo que mantener a raya a Denny Hamlin en las últimas vueltas, quien intentó todo para alcanzar el Ford número 22 de Team Penske, pero no pudo hacerlo. Chase Briscoe terminó en tercer lugar, seguido por Ty Gibbs en cuarto y Shane van Gisbergen, quien igualó su mejor resultado en una pista oval, en quinto. Bubba Wallace, Brad Keselowski, Todd Gilliland, Daniel Suarez y Ryan Preece completaron el resto del top ten. Es destacable que Gilliland continuó su sorprendente carrera en el desafío de $1 millón en temporada, derrotando a Chase Elliott y avanzando a la final, donde se enfrentará a Ryan Blaney, quien superó a Christopher Bell el domingo. Hubo un ligero retraso para secar la pista después de las tormentas tempranas, pero una vez que los autos comenzaron a rodar, el pole Blaney no podría liderar el campo hacia la bandera verde debido a un problema con la dirección asistida, lo que lo llevó a la parte posterior del campo al comienzo. En su lugar, fueron Bell y Gibbs quienes se ubicaron en la primera fila, con Gibbs dominando la parte inicial de la carrera de 450 vueltas. Chastain tuvo que servir un pase por el problema de inspección después de tres fallos de inspección el sábado, cayendo de la vuelta líder. La primera bandera amarilla fue por Nemechek, quien giró con algo de ayuda de Smith. La mayoría del campo se detuvo en pits, con un puñado de autos optando por llamar a dos neumáticos. Hamlin fue el único conductor que decidió quedarse afuera. Durante las paradas en pits, Larson chocó con Zilisch mientras intentaba salir de su casilla, y necesitó parar nuevamente después de doblar la rueda delantera derecha. En el reinicio, fue Van Gisbergen quien rápidamente se llevó la delantera, y estableció un nuevo récord personal para vueltas lideradas en una pista oval para SVG. «¿Qué demonios hago ahora?», radió Van Gisbergen después de tomar la delantera, bromeando con el equipo. Al final de la etapa, Van Gisbergen fue superado por la delantera en la última vuelta, con Gibbs ganando la Etapa 1, justo por delante de Van Gisbergen. Les siguieron Logano, Hamlin, Hocevar, Bell, Elliott, Briscoe, Cindric y Byron. Durante el descanso de la etapa, el líder de la carrera Gibbs fue sancionado con una gran penalización después de ser atrapado excediendo el límite de velocidad en la pista de pits. Logano ahora estaba al control, solo para que Van Gisbergen volviera a tomar la delantera en el reinicio. Alrededor de 35 vueltas después, Logano se movió de nuevo por delante de Van Gisbergen, alejándose. Alrededor de la mitad de la etapa, Bell fue el primero en iniciar una ronda de paradas en pits bajo la bandera verde. Mientras era rebasado por Logano, Allmendinger empujó un poco demasiado, deslizándose hacia la pared exterior y rompiendo el enlace de la rueda trasera derecha. Se convirtió en el primer conductor en abandonar la carrera. En medio de las paradas en pits bajo la bandera verde, Bowman intentó cortar hacia la pista de pits, pero Reddick estaba allí. Chocaron y ambos autos giraron hacia la entrada de la pista de pits, haciendo que Suarez se desviara de regreso a la pista. El momento de esta bandera amarilla arruinó completamente una carrera en el top cinco para Elliott, y afectó negativamente a otros conductores como Bell, Buescher, Byron y Cindric. Solo quedaban 15 autos en la vuelta de líder después de las vueltas gratuitas. Durante la siguiente carrera, Berry se fue por un giro con algo de ayuda de Bell, golpeando la pared. Berry sufrió demasiado daño y abandonó la carrera. Esta bandera amarilla ayudó a Gibbs a regresar a la vuelta de líder a través del pase libre. El resto de la etapa transcurrió sin banderas amarillas, con Logano poniendo varias autos notables dos vueltas atrás. Al final de la etapa, logró hacer que tres conductores de Hendrick apenas evitara caer dos vueltas atrás. Logano ganó la Etapa 2, muy por delante de Hamlin, Briscoe, Wallace, Van Gisbergen, Hocevar, Keselowski, Blaney, Gilliland y Suarez.
Victoria para Logano
T. Dillon recibió el pase libre, corriendo en el puesto 15. Logano continuó dominando en la etapa final de la carrera, pero comenzó a quejarse de un pedal de freno que se atascaba con alrededor de 125 vueltas para el final. Hamlin, que estaba corriendo en segundo lugar, se mantuvo un poco más cerca en esta carrera. Había un grupo de autos dos vueltas atrás que se quedaron en la pista al final de la segunda etapa, con la esperanza de atrapar una bandera amarilla rápida después de tomar la vuelta gratuita. Eso no funcionó para ellos, y se convirtieron en los primeros conductores en parar en pits bajo la bandera verde para su última parada. Hamlin hizo su última parada en pits bajo la bandera verde con 90 vueltas para el final, y Logano respondió de inmediato. Después de que las paradas se completaron, Hamlin se mantuvo cerca de Logano mientras cortaban a través del tráfico pesado. Con 15 vueltas para el final, Herbst estaba trabajando duro para retener a Logano, lo que ayudó a su jefe, Hamlin, a acercarse rápidamente. Sin embargo, no pudo hacer nada con el líder, terminando en segundo lugar mientras Logano reclamaba la victoria para Team Penske. La etapa final completa se realizó sin banderas amarillas, y solo seis autos quedaron en la vuelta de líder. Después de la carrera, Hamlin estrechó la mano de Logano, aplaudiéndolo por la impresionante victoria. Los tiempos finales fueron 2:50’54.390, 2:50’55.249, 2:51’02.326, 2:51’09.826, 2:51’11.838, 2:51’14.155, con varios conductores completando la carrera con diferentes números de vueltas completadas.
