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En la octava ronda de los 14 eventos de la temporada 2026 de Fórmula 2, tres pilotos junior de F1 han surgido como claros contendientes por el título, mientras que otro se perfila como un outsider. El miembro del equipo junior de Red Bull, Nikola Tsolov, lidera la clasificación con 161 puntos, seguido de cerca por el piloto de Alpine, Gabriele Mini, con 134 puntos, y Rafael Camara, de la Ferrari Driver Academy, con 125 puntos. Alex Dunne, también de Alpine, completa el grupo de cabeza con 108 puntos.
Tsolov, con Campos Racing, ha sido el más impresionante hasta el momento, con nada menos que seis victorias bajo su cinturón, incluyendo tres consecutivas, lo que constituye un récord en la F2, solo igualado por Davide Valsecchi en la era GP2. Por otro lado, Mini ha demostrado ser el piloto más consistente, aunque solo haya logrado una victoria, ha terminado 14 carreras dentro de los ocho primeros con MP Motorsport, a excepción de la carrera de características de Mónaco, donde sufrió un lento pit stop mientras marchaba quinto, y la carrera sprint de Spa-Francorchamps, donde ocupaba el duodécimo lugar antes de ser retirado por un problema técnico.
Siguiendo los pasos de los campeones Gabriel Bortoleto y Leonardo Fornaroli en Invicta Racing, después de igualar el récord de pole positions en una temporada en GP3/F3 en su camino hacia el título del año pasado, Camara ha conseguido cuatro de las cinco últimas pole positions, lo que le ayudó a conseguir dos victorias en carreras de características. Dunne, por su parte, aún no ha igualado los altibajos de su temporada de novato en F2, pero ha logrado cinco podios hasta el momento con Rodin Motorsport.
En el circuito de Spa-Francorchamps, que es favorito de los pilotos y sigue siendo un desafío para los jóvenes – quizás más que para los pilotos de F1 en la actualidad – estos cuatro pilotos han confirmado su estatus como los principales corredores de la temporada 2026. En la carrera sprint, la parrilla invertida generalmente permite resultados inusuales, y esta no fue la excepción. Joshua Duerksen se impuso para poner fin a una sequía de 13 carreras sin podio, Martinius Stenshorne anotó puntos por primera vez desde Mónaco, y el junior de Ferrari, Dino Beganovic, regresó al podio, con Mónaco como su última aparición en el mismo.
Pero la carrera de características, a pesar de algunos incidentes que acortaron la carrera, proporcionó un interesante duelo de rueda a rueda, y los líderes se elevaron al desafío. Camara perdió ante su compañero de primera fila, Tasanapol Inthraphuvasak, al inicio, y robustamente mantuvo a raya a un audaz Tsolov que iba por el exterior en La Source dos vueltas después, argumentando que empujó al Campos hacia la grava. Camara se recuperó fácilmente y se hizo con el liderato en la quinta vuelta antes de su parada en boxes.
Después de que la carrera se viera bajo bandera roja debido a un fuerte accidente de Laurens van Hoepen, el brasileño hizo el máximo provecho de sus neumáticos nuevos para pasar a tres coches en cuestión de segundos y se llevó la victoria con gran comodidad.
La carrera de Tsolov se complicó
La carrera de Tsolov se vio complicada por un ajuste fallido y daños sufridos durante el incidente con Camara, además de otros problemas. ‘Tenía un buen reinicio y luego, obviamente, intenté atacar a Rafa en la primera curva, y tuvimos un pequeño toque allí’, dijo el búlgaro. ‘A partir de ese momento, por alguna razón, no tenía tanto ritmo. Además, el coche estaba un poco dañado, así que tuvimos la oportunidad durante la bandera roja de arreglar el sidepod y otras cosas. Los neumáticos realmente cayeron, especialmente con el ajuste que teníamos hoy, no creo que fuera la elección correcta’.
La bandera roja ayudó a entender que uno de los frenos se había desconectado completamente antes, así que probablemente fue beneficioso. Sí, hubo algunas cosas que salieron mal, pero creo que aún así maximizamos lo que teníamos. El líder del campeonato adoptó un enfoque sabio para el final de la carrera: ‘Tas [Inthraphuvasak] iba más rápido hoy, así que todo se trataba de aceptar ese hecho y perder el menor tiempo posible’.
Tsolov terminó quinto bajo la bandera a cuadros. Las penalizaciones por límites de pista para Dunne y su compañero de equipo en Campos, Noel Leon, que Tsolov sabía que estaban por venir, lo impulsaron hasta el tercer lugar, un resultado modesto en comparación con sus victorias en la carrera de características en Red Bull Ring y Silverstone, pero suficiente para aumentar su ventaja en el campeonato.
Mientras que el podio con todos debutantes incluyó a un impresionante Inthraphuvasak en segundo lugar, el actual subcampeón Mini se recuperó discretamente pero con firmeza de una colisión en la primera vuelta con Roman Bilinski y la consiguiente penalización de cinco segundos para terminar quinto, justo detrás de su compañero junior de Alpine, Dunne.
De los cuatro contendientes emergentes por el título, los finalistas del podio Camara y Tsolov asistieron a la conferencia de prensa posterior a la carrera, y Motorsport les preguntó qué les impresionaba más sobre cada uno. ‘Hemos sido ambos muy consistentes’, dijo Camara. ‘Parece que cada fin de semana de carrera estamos allí, incluso hablando del año pasado. Nikola siempre ha sido rápido. Seguro que es muy bueno y es agradable luchar por campeonatos este año’.
‘Y también ha creado un buen respeto entre nosotros. Obviamente, en la pista, estás tratando de maximizar para ti mismo, pero creo que el respeto fuera de la pista ha sido algo que ha sido una buena sorpresa, o algo que no me ha sorprendido, pero que aprecio’. Tsolov estuvo de acuerdo: ‘Comentario similar al de Rafa. Creo que sabemos que lo que sucede en la pista y fuera de ella son dos cosas separadas, así que es bastante divertido ver. Por otro lado, seguro que sus actuaciones en la clasificación este año han sido impresionantes, al igual que el año pasado, así que probablemente es algo que es bastante impresionante’.
