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Desde que la Fórmula 1 tuvo su obligatoria pausa en abril, tras la cancelación de los Grandes Premios de Baréin y Arabia Saudita, parece que Ferrari no para de agregar mejoras a su SF-26. Con el límite de presupuesto en vigor, el desarrollo es una de las áreas en las que se ejercen controles estrictos.Ya no son los días en que los equipos líderes tenían al menos dos túneles de viento funcionando las 24 horas del día, además de equipos de pruebas separados que corrían sin límite de vueltas en circuitos privados alquilados.
Es natural, entonces, que cuando un equipo es percibido como si estuviera prodigando mejoras en su auto, otros comiencen a quejarse abiertamente. ‘Estamos un poco sorprendidos de que Ferrari pueda lanzar estas enormes actualizaciones en el auto de la manera en que lo hacen’, dijo el jefe de Mercedes, Toto Wolff, después del Gran Premio de Austria, donde Ferrari presentó una nueva especificación de motor, así como elementos de alerón delantero revisados, más un puñado de artículos de prueba.
‘En mi opinión, deben estar quedando sin dinero pronto, dinero del límite de costos, porque nosotros no podemos hacer eso. Simplemente carecemos del margen en el límite de costos para poder traer tantas piezas de la manera en que lo hacen. Así que, con suerte, eso cambiará hacia el final de la temporada cuando no podrán traer más piezas. Al menos, digamos, la lógica diría que sí y nosotros vamos a venir con más.’
Mientras Red Bull también ha realizado cambios significativos en su RB21, el SF-26 de Ferrari ha sido sustancialmente remodelado a lo largo de la temporada. Además de grandes cambios aerodinámicos en Miami y Barcelona, ha habido muchas revisiones menores en elementos como los extremos de las alas y las geometrías de los bordes del piso. También introdujo la innovadora ‘ala Macarena’, en la que el plano superior del alerón trasero gira 180 grados cuando se activa el Modo Línea Recta.
Áreas menos visibles también han entrado en escrutinio. La FIA concluyó su primera clasificación de Oportunidades Adicionales de Desarrollo y Mejora después de Mónaco, en la que a los fabricantes cuyos motores de combustión interna se encontraban por debajo del benchmarks se les otorgaron descansos presupuestarios, tiempo adicional en dinamómetro y permiso para cambiar ciertos artículos que de otro modo estarían ‘congelados’ en especificaciones hasta 2027.
En lugar de esperar a que estos fondos y oportunidades se desbloqueen, Audi y Ferrari tenían desarrollos de motor listos casi de inmediato. Wolff afirma que no hay desarrollos de motor de Mercedes en la pipeline inmediata, aunque en Austria trajeron una mejora basada en la confiabilidad al paquete de baterías, lo que cae fuera del alcance de ADUO.
En el lado del chasis, Mercedes introdujo muy pocos componentes nuevos hasta aplicar un paquete de actualización importante en Montreal. Otros equipos han hecho relativamente poco. Williams ha sido claro en que las limitaciones del límite de presupuesto los obligan a usar ciertos componentes hasta el final de su vida útil proyectada, y luego cambiarlos por partes de desarrollo, en lugar de traer nuevas ideas en línea tan pronto como estén disponibles. Una gran actualización está prevista para el Gran Premio de Azerbaiyán.
Aston Martin ha evitado cambiar completamente el contorno visible de su auto, apuntando a lo que se entiende es una sola y gran actualización alrededor del receso de verano. McLaren, mientras tanto, ha introducido actualizaciones relativamente menores cuando están disponibles, aunque ha estado trabajando para perfeccionar un nuevo alerón delantero en las últimas carreras y está a punto de introducir su propia versión de la ala Macarena.
El Desafío de la Competencia
‘Los únicos que no se detienen son Ferrari‘, dijo Wolff. ‘Puedes ver que tuvimos un gran paquete de actualización que introdujimos en Montreal. Tenemos pequeñas partes que vienen entre ellas. Pienso lo mismo para Red Bull y McLaren. Es solo que Ferrari parece ser ilimitado de esa manera – y además, estaban esperando una ADUO y vinieron con un nuevo motor. Así que, deben haber empezado el desarrollo hace seis meses…’
Este ritmo de actualizaciones de Ferrari plantea un desafío significativo para el resto de la competencia. Con los límites de presupuesto en vigor, todos deben ser cuidadosos con cómo asignan sus recursos. El hecho de que Ferrari parezca capaz de traer mejoras constantes sin aparentemente infringir el límite de costos ha generado frustración entre otros equipos. La pregunta es, ¿cómo pueden los demás mantener el ritmo de Ferrari sin sobrepasar los límites del presupuesto?
