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¿Alguna vez te has preguntado qué pensarían los conductores del pasado sobre los coches de carreras de hoy en día? Imagina a Jackie Stewart o a Bruce McLaren descubriendo la fuerza aerodinámica y la complejidad de la maquinaria moderna de Fórmula 1. O imagina a Olivier Gendebien o a Henri Pescarolo subiendo al cockpit de un prototipo Hypercar moderno, provenientes de una era en la que las carreras de resistencia requerían tanta simpatía con la mecánica como con la resistencia humana.
Por lo general, este tipo de viaje en el tiempo solo existe en la imaginación de los fanáticos del automovilismo. Pero Genesis Magma Racing decidió hacerlo realidad. Después de entrar en el Campeonato Mundial de Resistencia este año y aún descubriendo las realidades de su programa Hypercar, el equipo surcoreano entregó su GMR-001 a un conductor de otra época: Jacky Ickx.
Jacky Ickx, un ganador seis veces de las 24 Horas de Le Mans, dos veces subcampeón en Fórmula 1 y ganador del París-Dakar, encarna una generación que corrió sin dirección asistida, sin simuladores y con un margen de error mucho menor. Durante unas vueltas, el belga se encontró proyectado varias décadas hacia el futuro, un encuentro raro entre dos visiones del automovilismo: instinto y tecnología.
Jacky Ickx ha estado involucrado con Genesis desde las primeras etapas del proyecto como asesor deportivo. Una figura universalmente respetada en el mundo del automovilismo, el belga no ha ocultado su deseo de transmitir no solo su experiencia extraordinaria, sino también, en sus propias palabras, "su mentalidad y sus errores", para que la próxima generación pueda beneficiarse de ellos.
Un encuentro entre dos eras
El punto de encuentro fue el Circuit Paul Ricard en Le Castellet. El sol golpeaba el asfalto mientras el mistral soplaba a través de los pinos del sur de Francia. Fue allí donde Jacky Ickx vio por primera vez el coche que iba a conducir. Y Genesis no hizo las cosas a medias. Con motivo de la ocasión, el diseño de competición tradicional gris y naranja del GMR-001 fue reemplazado por un diseño único creado como un tributo al conductor belga.
Esperándolo estaba un Hypercar azul y blanco cubierto de referencias sutiles a su legado en carreras de resistencia y, sobre todo, a sus seis victorias en las 24 Horas de Le Mans. Otro detalle también se había incluido en la carrocería: un gesto hacia el primer punto de Genesis en el WEC apenas unos días antes, gracias al octavo lugar del coche #17 en las 6 Horas de Spa-Francorchamps.
Parte de la gerencia senior del equipo hizo el viaje para presenciar estas vueltas simbólicas. Después de algunas vueltas de instalación completadas por Andre Lotterer, Ickx estaba a punto de subirse al volante. El día anterior, el belga ya había subido al cockpit para los ajustes finales. Una primera inmersión que le dio una idea temprana de cuánto estos coches pertenecen a otro mundo: un volante cubierto de controles, un tablero sobrecargado de información y conexiones por todas partes.
Ante todo esto, Ickx solo tuvo un comentario, entregado con su característico humor: "Sé dónde están los pedales, eso es todo lo que necesito. No me digan nada más". Con el casco puesto y atado, Ickx se dirigió hacia tres vueltas al volante del GMR-001. Solo tres vueltas, pero suficientes para unir dos eras bajo la mirada atenta de los ingenieros y mecánicos de Genesis.
"Solo hay una forma de responder: es como el día y la noche", dijo Ickx cuando se le pidió que comparara el Hypercar con los prototipos que corrió durante su carrera. "No hay nada en común. La competición de hoy en día no tiene nada que ver con el mundo del que vengo. Todo me impresionó. Porque cuando tienes un volante frente a ti con 18 botones en la parte delantera y probablemente otros cuatro detrás, cuando en todos lados que miras hay conexiones, interruptores para cambiar el comportamiento del coche, ajustar las barras de torsión, y así sucesivamente… Si me estaban escuchando, habrían escuchado que le dije a los ingenieros: "Por favor, simplifiquen mi vida"."
Incluso los hábitos de conducción más básicos tuvieron que ser reaprendidos: "Soy un frenador con el pie derecho. Nunca he conocido nada más. Aquí me encontré frenando con el pie izquierdo. Suena insignificante, pero no es la misma sensación en absoluto. Así que tuve que replantear todo y mantenerme mentalmente claro para no confundirme. Y luego, es muy estrecho – casi se vuelve claustrofóbico porque el espacio es tan limitado".
Pero más allá de la tecnología, fue la forma en que los demás lo miraban lo que divirtió a Ickx. A los 81 años, el belga sabía que no solo estaba descubriendo un Hypercar moderno: durante unas vueltas, también encarnaba otra era frente a un equipo que miraba hacia el futuro.
"Me fue bien", sonrió. "Ayer fue el aperitivo. Hoy fue el plato principal. La pregunta era: ¿cómo iba a manejar allí? Y el grupo probablemente se preguntó lo mismo: "¿Cómo es que este viejo, al que ya le han dado las llaves de nuestro Hypercar, lo va a traer de vuelta?""
