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El último podio de Red Bull Racing en la Fórmula 1 que no fuera obtenido por Max Verstappen databa del 21 de abril de 2024, cuando Sergio Pérez terminó tercer en Shanghái. Fue el cuarto podio del mexicano en las primeras cinco carreras de ese año, lo que hizo parecer que el equipo de Milton Keynes finalmente había obtenido lo que necesitaba de su segundo piloto. Checo fue consistente, terminando segundo en tres ocasiones antes de esa carrera en China, justo detrás del ganador Max. Unas semanas más tarde, Red Bull le ofreció al mexicano una extensión de contrato, incluso con Carlos Sainz disponible en el mercado como agente libre, solo para ver su rendimiento disminuir y luego colapsar completamente al final del año. Liam Lawson tomó su asiento, solo para vacarlo para Yuki Tsunoda solo dos carreras en la siguiente temporada. El piloto japonés nunca realmente cumplió con lo prometido. Aunque la barrera no estaba establecida muy alta: ser consistente, anotar algunos puntos y evitar chocar con demasiada frecuencia. Después de todo el ciclo con ese segundo asiento, el equipo aparentemente solo quería alguien que no fuera una completa vergüenza en el auto. Debido a que el segundo asiento de Red Bull parecía estar maldito, con cualquier alma que se subiera al cockpit del vehículo construido alrededor de Verstappen destinado a un dolor y sufrimiento constantes, antes de ser reemplazado con uno fresco, solo para ver que el ciclo se repetía. El domingo en Mónaco, Isack Hadjar hizo el caso más convincente hasta ahora para declarar que ese auto libre de la maldición. Al menos por el momento. Lo más inusual sobre la temporada de Hadjar es que en realidad no está haciendo nada inusual en absoluto. No es que esté robando titulares este año. Hay suficiente drama para que el mundo de la F1 siga: el ascenso de Kimi Antonelli, el resurgimiento de Lewis Hamilton, el colapso catastrófico de las esperanzas de título de George Russell. Incluso el primer podio de Red Bull de Hadjar es con diferencia no la historia más emocionante del fin de semana. La razón es, quizás, muy simple: Hadjar está haciendo exactamente lo que se esperaría de un joven piloto talentoso que pasa su primera temporada con un equipo de alto nivel y un compañero de equipo estrella al lado en el garaje. Durante la mayor parte del opening stint, Hadjar tuvo que defenderse contra George Russell mientras gestionaba un problema de motor.
Hadjar en Mónaco
Hay bastantes bajones, como el accidente en Miami, seguido de la clásica explosión emocional de Hadjar y algunos golpes en el volante, pero lo que lo diferencia de sus predecesores es que es capaz de recuperarse y aún así entregar los destacados. En la larga lista de excusas en el vocabulario de los pilotos de F1, la excusa de ‘reunir el fin de semana’ es una de las más utilizadas. Un piloto en apuros señalaría un obstáculo, a menudo legítimo, como un elemento clave de un fin de semana que terminó en otro bajo. Los que ocupan ese segundo auto de Red Bull hablarían sobre cómo una dirección de configuración incorrecta el viernes empeoró el equilibrio del auto, o algo similar. Lo que fue convincente sobre el fin de semana de Mónaco de Hadjar fue la forma en que se recuperó después de su accidente en la FP1. A menudo se escucha a los pilotos hablar de la confianza, y es en las calles de Montecarlo donde sin duda se necesita más. Las tres sesiones de práctica son más a menudo sobre construir esa confianza primero, y todo lo relacionado con el auto en segundo lugar. Hadjar desperdició un tiempo de práctica valioso al permitir que su auto se desviara en la salida de la sección de la piscina, y su confianza junto con ella. Probablemente habría sido el comienzo de una espiral descendente para algunos. Pero Hadjar logró recuperar el control. ‘Creo que perdí más de la mitad de una sesión’, dijo después de la clasificación, cuando se le preguntó si todavía sentía que el accidente del viernes afectó su rendimiento. ‘En la FP2 el auto estaba reparado y mi confianza estaba para reconstruir. Fue un día horrible. Pero hice lo mejor de la FP3 esta mañana y, honestamente… [fue una] limitación de daños [en la clasificación]. Así que hice bien’. Clasificar quinto ciertamente sería un sábado decente incluso sin ese revés del viernes, pero todavía, como de costumbre, no estaba muy contento consigo mismo. Y eso es otra cosa que es diferente con Hadjar. Casi nunca recurre a ese vocabulario de excusas. Sus respuestas cortas y generalmente muy breves definitivamente te dicen algo sobre su enfoque. Se destruiría a sí mismo con una honestidad brutal en un mal día, y no se emocionaría demasiado después de un buen día tampoco. ‘Hice bien’ es más que suficiente. Según los estándares de Hadjar, esto es solo un requisito mínimo. El domingo, ciertamente recibió algunos regalos de sus competidores directos, pero fue más que solo estar en el lugar correcto en el momento correcto. Hadjar tuvo que sobrevivir a su carrera en Mónaco mientras lidiaba con una serie de problemas. ‘Obtuvo un gran revés en la FP1 cuando chocó el auto’, dijo el jefe de Red Bull, Laurent Mekies, después de la carrera. ‘El equipo hizo un trabajo fantástico para poder arreglar su auto y darle algo de tiempo de FP2. No sé si viste al comienzo de la FP2, unos minutos antes, tenías a Max en el auto y listo para salir. Y entonces todos los mecánicos habían ido a intentar ganar tiempo con Isack en los pocos minutos que tenían antes de que Max tuviera que salir. Así que fue un esfuerzo masivo. Honestamente, nos lo pagó’. En resumen, la forma en que Isack Hadjar se ha desempeñado en Mónaco nos muestra que podría ser el piloto que finalmente rompa la maldición del segundo asiento de Red Bull.
