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La carrera de NASCAR O’Reilly del sábado comenzó con un incidente inesperado que afectó directamente a Corey Day, quien arrancó desde el fondo de la parrilla después de un accidente el día anterior que lo obligó a utilizar un auto de respaldo.
En la primera vuelta de la carrera, Day se mostraba cauteloso, pero la suerte no estuvo de su lado. Un metal de cubierta, similar a una tapa de alcantarilla, se desprendió y atravesó directamente la parte delantera de su Chevrolet número 17 de Hendrick Motorsports. A pesar de los daños, Day logró regresar a los pits con un gran agujero en la parte delantera, y la cubierta de metal dentro del auto.
Los miembros del equipo rápidamente sacaron la cubierta, lo que se puede ver en las imágenes. La carrera no se detuvo inicialmente, ya que los trabajadores de la pista comenzaron a trabajar en la cubierta para colocarla nuevamente en su lugar, pero resultó ser un proceso difícil.
Después de aproximadamente 20 minutos bajo la bandera amarilla y seis vueltas en el evento, NASCAR finalmente decidió detener la carrera y izar la bandera roja. La bandera roja se levantó después de unos 25 minutos adicionales. Una camioneta militar remolcando un remolque de soldadura llegó poco después al lugar.
Reparaciones y autorización para continuar
Se informó que unos 150 cubiertas se habían soldado en su lugar antes del fin de semana de carreras, y NASCAR ordenó que las otras cubiertas también fueran inspeccionadas. Con un agujero en el radiador, la carrera de Day debería haber terminado, pero NASCAR tomó la rara decisión de permitir que Hendrick Motorsports cambiara el radiador y regresara a la carrera, a pesar de perder várias vueltas, debido a las circunstancias del incidente.
También se les permitió al equipo continuar trabajando bajo la bandera roja, lo que normalmente está prohibido. Day regresó a la carrera antes de que la bandera roja se levantara, y NASCAR le devolvió todas las vueltas que había perdido. Sin embargo, tuvo que dar una vuelta alrededor de la pista bajo la bandera amarilla y, efectivamente, recuperar cada una de las vueltas para asegurarse de que no tuviera una ventaja en cuanto a combustible o neumáticos.
Pero el drama no terminó ahí para Day, ya que estuvo a punto de chocar con un camión de seguridad que estaba circulando en sentido contrario alrededor de la pista. Day comenzó esta carrera en el tercer lugar de la clasificación del campeonato.
La situación de Corey Day en la carrera de NASCAR O’Reilly del sábado fue un ejemplo de cómo los imprevistos pueden cambiar el curso de un evento en un instante. A pesar de los esfuerzos de su equipo y la flexibilidad de NASCAR, Day enfrentó un desafío significativo en su intento de recuperar el terreno perdido.
