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Anton De Pasquale ha dado a Chevrolet y Team 18 su segunda victoria en la temporada 2026 de Supercars con una convincente victoria en la tercera y última carrera en Hidden Valley. Después de partir desde el tercer lugar en la parrilla, De Pasquale hizo su primera de dos paradas en pits antes que los otros contendientes de la carrera, superando al coche de Tickford Ford Mustang del pole-sitter Cam Waters, y ni siquiera una segunda parada en pits más larga pudo evitar que De Pasquale alcanzara una ventaja de victoria de 1,4298 segundos en una carrera que terminó detrás del coche de seguridad debido a un problema tardío en el campo.
Grove Racing’s Matt Payne tuvo que recuperarse dos veces para pasar a Waters en la pista, debido a una rueda atascada durante su segunda parada en pits, y su persecución de De Pasquale no fue ayudada por las instrucciones de su equipo para conservar combustible. Payne mantuvo la brecha en las vueltas finales, pero incluso cuando el dúo líder se alejó de la oposición, nunca estuvo en posición de desafiar la victoria.
“Ganamos en los pits, lo cual fue increíble. Los chicos se esforzaron cuando tuvieron que hacerlo y el coche cuidó sus neumáticos”, dijo De Pasquale después de obtener su primera victoria desde la primera ronda de la temporada en Sydney Motorsport Park. “Estamos en nuestro propio camino de desarrollo y sabemos hacia dónde queremos ir. No se pueden obtener grandes ganancias de la noche a la mañana”.
“Parecía que Matty [Payne] era realmente rápido y Cam regresó a mí, y los superamos en la parada. Y mi coche era realmente rápido en aire limpio”.
Payne tuvo que conformarse con el segundo lugar y una ventaja reducida en puntos sobre el líder de la serie, Broc Feeney. “Tenía la sensación de que iba a terminar bajo la bandera de seguridad”, dijo. “Hice un muy buen paso en la primera manga en Cam, tenía que esforzarme para empujar a través. Simplemente no tuve el ritmo. Las cosas estaban un poco fuera de nuestro control”.
Clasificación y comentarios de los pilotos
De Pasquale obtuvo su segunda victoria de la temporada en Darwin. El segundo lugar de Payne le valió para mantenerse cerca de Feeney en la clasificación general, aunque su ventaja se redujo. Cam Waters, que había obtenido la pole position, terminó en el tercer lugar y comentó sobre la carrera: “Es un poco un año difícil, pero es bueno tener un fin de semana consistente. Tenía un buen ritmo al inicio y estaba tratando de tener una buena carrera. Pero no tuvimos quite la vida de los neumáticos hoy. Lo tomaremos en la próxima ronda”.
La pareja de Triple 8, liderada por Will Brown, terminó por delante de Kai Allen. El ganador de la carrera del sábado, Allen, comenzó fuera de los primeros 10 pero logró una impresionante remontada de seis lugares durante la carrera para acabar sexto. Chaz Mostert tuvo un mejor día que el sábado, llegando a la Top 10 Shoot Out y corriendo séptimo hasta que su Walkinshaw TWG Toyota GR Supra sufrió un fallo en el motor con seis vueltas restantes.
Hubo dos pilotos que no participaron en la carrera. Los efectos de la enfermedad de Brodie Kostecki y una aparente lesión en la espalda lo obligaron a retirarse el domingo por la mañana. Todd Hazelwood, que estaba allí para conducir en las carreras de Trans Am, se hizo cargo del coche de Dick Johnson Racing y terminó en una sólida duodécima posición en ausencia de su compañero.
Thomas Randle condujo su Tickford Racing Ford en la clasificación, pero los efectos posteriores de su fracasado traje de refrigeración en la carrera del sábado lo llevaron a retirarse. Mark Winterbottom, que una hora antes de la carrera estaba especulando quién podría estar en espera como comentarista de televisión, fue activado repentinamente para correr para el equipo con el que conducirá en las carreras de resistencia de esta temporada.
Los resultados significan que Feeney Sale de Darwin con 1390 puntos, solo 15 por delante de Payne. La ausencia de Kostecki y el rendimiento de Waters han movido al piloto de Tickford al tercer lugar general, por delante de Allen. De Pasquale se mueve al sexto lugar general.
Los equipos de Supercars continuarán su gira invernal tradicional por el norte en las calles de Townsville en dos semanas.
