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Con las temperaturas a la alza en Europa este mes, no sorprendió a nadie que Rui Marques, director de carreras de la FIA, declarara una situación de «Peligro por calor» para el fin de semana del GP de Austria. Sin embargo, a pesar de tener la opción de usar chalecos refrescantes, varios pilotos destacados han expresado su desinterés por el sistema y no lo utilizarán en el circuito de Red Bull Ring.
Las regulaciones sobre el Peligro por calor fueron aprobadas formalmente por el Consejo Mundial de Deporte Motor en diciembre de 2024, más de un año después del GP de Qatar de 2023, donde todos los pilotos sufrieron y Logan Sargeant se vio obligado a retirarse de la carrera. Como resultado de investigaciones y discusiones con los equipos, se acordó formalizar el uso de chalecos refrescantes cuando las condiciones lo hicieran apropiado.
En las regulaciones deportivas de 2026, el procedimiento se explica de la siguiente manera: «Si el servicio meteorológico oficial predice que el índice de calor será mayor a 31,0°C en algún momento durante el sprint o la carrera en una competencia, o a discreción del director de carrera, se puede declarar un ‘Peligro por calor’ 24 horas antes del inicio programado de la competencia para el sprint, la carrera o ambos». Lo crucial es que las reglas establecen que «todos los componentes del Sistema de Enfriamiento del Piloto, con la excepción de cualquier medio de enfriamiento y cualquier artículo de equipo personal del piloto que forme parte del sistema, deben instalarse durante toda la duración de la competencia», y que «al comienzo de cualquier sprint o carrera para la que se haya declarado un Peligro por calor, todos los componentes del sistema de enfriamiento del piloto deben estar instalados. El sistema debe ser funcional y estar disponible para su uso por el piloto».
La importancia de todo lo anterior es que el peso mínimo del coche aumenta en 5 kg, independientemente de si el piloto utiliza el sistema o no. Si no lo hace, entonces se debe instalar 0,5 kg de lastre en el cockpit. El año pasado, se declaró un Peligro por calor en Singapur y Austin, y Austria es solo el tercer ejemplo hasta la fecha.
Reacciones de los pilotos
Muchos pilotos siguen siendo escépticos, citando complicaciones que surgen del sistema adicional en el cockpit o el hecho de que en algún momento el chaleco puede dejar de enfriar y empezar a calentar, empeorando la situación. Uno de los pilotos que indicó que lo utilizará en Austria es Oscar Piastri de McLaren. «Probablemente sí», dijo el australiano cuando se le preguntó. «Lo usé un par de veces el año pasado. Hay un riesgo si falla, y si falla, entonces sí, es peor que no usarlo. Pero creo que si se consigue que el sistema funcione bien, entonces puede ayudar un poco».
Sin embargo, su compañero de equipo Lando Norris fue menos entusiasta: «No lo sé, para ser honesto. Probablemente lo probaré en FP1, pero no lo utilizaré en la carrera. Creo que lo usé en Austin el año pasado, y no creo que funcionara, así que probablemente no, pero no me gustan normalmente ese tipo de cosas».
Mientras tanto, en Red Bull, ambos pilotos dejaron claro que no son fanáticos de tener equipo adicional en el cockpit. «Hace calor, pero está bien», dijo Max Verstappen. «Estos coches no son muy físicamente exigentes para conducir, así que está bien para mí. Ya hemos tenido carreras calurosas antes. También hizo calor aquí el año pasado para mí. No cambiará nada. Siempre tengo un chaleco de hielo encima de mí antes de subir al coche, pero no me gustan todos los cables en el coche».
Su compañero de equipo Isack Hadjar también no gusta del sistema: «Realmente no me gusta porque hay demasiados tubos, demasiadas cosas sucediendo en el cockpit, y no es muy cómodo. Funciona muy bien durante unos 10 minutos, y luego vuelve a calentar».
Kimi Antonelli, líder del Campeonato Mundial, es otro piloto que se preocupa por el sistema potencialmente hacer más daño que bien a lo largo de una carrera larga. «Soy italiano, así que estoy bastante acostumbrado a este clima», dijo. «Seguramente, hace mucho calor. Será una buena sudada en el coche, pero para ser honesto, cada vez que he usado el chaleco, no ha ido muy bien».
En conclusión, el uso de chalecos refrescantes en el GP de Austria ha generado opiniones encontradas entre los pilotos de F1. Mientras algunos piensan que puede ser de ayuda, otros lo ven como un problema adicional en el cockpit. La decisión de utilizar o no el sistema dependerá de cada piloto, pero es claro que el calor extremo en el circuito de Red Bull Ring será un desafío para todos.
