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En una sesión de clasificación extremadamente disputada, Ty Gibbs aseguró la pole position en el No. 54 de Joe Gibbs Racing Toyota con un lapo rápido de 1:14.829s. Superó al piloto de Spire Motorsports, Carson Hocevar, por solo 0.025s para obtener la pole. Kyle Larson comenzará tercero, Michael McDowell cuarto y Ross Chastain quinto. El favorito previo a la carrera, Shane van Gisbergen, fue el piloto más rápido en el Grupo 1, pero eso solo fue suficiente para obtener el sexto lugar en la parrilla.
Hubo menos de una décima de segundo separando a los seis pilotos principales en las estadísticas de velocidad. ‘Las reprises son super extrañas aquí. A veces puedes ir mucho más rápido, a veces no’, dijo Gibbs, quien ahora tiene tres poles en su carrera. ‘Sentí que tenía un poco más de velocidad allí’. Gibbs ganó su tercera pole en su carrera en Sonoma.
Hocevar dijo que se estaba preparando para correr otra vuelta, pero después de escuchar la llamada de que estaba en el primer lugar, decidió ir directamente a los pits. Gibbs terminó corriendo su vuelta de la pole en su cuarta vuelta alrededor de la pista. En la batalla por el liderato del campeonato, Denny Hamlin superó a Tyler Reddick en la clasificación. Hamlin comenzará noveno y Reddick undécimo.
Con una muñeca izquierda fracturada, Christopher Bell calificó en el decimocuarto lugar. La mayoría de los pilotos esperaron hasta muy tarde en la sesión para establecer un tiempo, apuntando a las condiciones óptimas de la pista. Bell estableció el ritmo temprano con un tiempo de 1:15.814s, y la sesión se detuvo brevemente con siete minutos restantes debido a escombros en la pista.
La lucha por la pole
Pero fue Van Gisbergen quien derrocó el tiempo de Bell por nueve décimas de segundo, con un tiempo de 1:14.914s. Los pilotos estaban empujando sus coches al límite absoluto a medida que se acercaba el final de la sesión, y Bell se salió de la pista mientras intentaba responder al tiempo de Van Gisbergen. SVG en sí dio una vuelta de 360 grados mientras intentaba mejorar su propio tiempo rápido, y Cody Ware se salió de la pista y chocó contra las barreras.
Cuando se aclaró el polvo en el Grupo A, SVG siguió en la parte superior de las estadísticas, y fue Austin Hill el más cercano a él, a solo dos décimas de segundo. Bubba Wallace fue uno de los primeros pilotos en salir a la pista para el Grupo B, y después de meter una rueda en la salida de la curva 10, perdió el control y golpeó frontalmente contra el muro. Sufrió daños significativos, lo que puso fin a su sesión de clasificación.
Hocevar fue el primero en derrocar a SVG de la parte superior de la clasificación con un tiempo de 1:14.854s, y varios pilotos se ubicaron directamente entre Hocevar y Van Gisbergen. Chase Briscoe parecía tener la pole a la vista, pero resbaló en las eses justo antes de llegar a la línea de salida alternativa.
Al final, solo Gibbs pudo reemplazar a Hocevar en la parte superior de la parrilla, y así compartirán la primera fila el domingo. La emoción está en el aire en Sonoma, y la carrera promete ser emocionante. ¿Qué te parece que podría suceder el domingo? ¿Podrá Gibbs mantener su posición y obtener la victoria, o quizás Hocevar tenga algo que decir al respecto? La espera ha terminado, y la acción está a punto de comenzar.
