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En un fin de semana marcado por la intensidad y el desafío, Chandler Smith ha logrado una victoria convincente en North Wilkesboro, consolidando su posición como uno de los pilotos más destacados en la serie de camiones NASCAR Craftsman Truck. La carrera, que tuvo lugar el sábado, resultó ser una exhibición de pura dominación por parte de Smith, quien cruzó la línea de meta con una ventaja de 8.479 segundos sobre su compañero de equipo en Front Row Motorsports, Layne Riggs. Esta victoria no solo representa un logro significativo para Smith, sino que también marca la mayor diferencia de victoria en cualquier carrera de pista corta en la historia de la serie NASCAR Craftsman Truck.
En su discurso de victoria, Smith no dudó en acreditar su éxito a una fuerza mayor, diciendo: «Todo el honor y la gloria se lo doy a Dios. FaithFest, 250, ¿qué nombre más apropiado? Dios es bueno en las montañas, pero también es bueno en los valles. Hemos estado en los valles las últimas semanas, hemos tenido buena velocidad, pero no hemos obtenido buenos resultados. Así que solo quiero darle todo el honor y la alabanza a Aquel que es la fuente de esto. Si no fuera por Dios, no tendría este gran grupo de hombres y mujeres detrás de mí en Front Row Motorsports… Todos, desde la cima hasta abajo, que apoyaron este programa. Estoy conmovido, hacía calor».
El piloto que finalizó en tercer lugar fue none otro que Shane van Gisbergen, quien consiguió igualar su mejor resultado de carrera en cualquier división de NASCAR. Christian Eckes terminó cuarto, y Landen Lewis quinto. Gio Ruggiero, Chase Elliott, Stewart Friesen, Corey Heim, y Ty Majeski completaron el resto de los diez primeros lugares.
Desarrollo de la carrera
Desde el inicio, la carrera se tornó emocionante con tres pilotos compitiendo por el liderato, situación que finalmente se resolvió a favor de Hocevar. La primera bandera amarilla se desplegó debido a que Donovan Strauss perdió el control de su camión en su debut en la serie. A medida que avanzaba la etapa, Riggs logró pasar a Hocevar para tomar el liderato mientras navigation por el tráfico de pilotos quealready habían sido rebasados. Riggs continuó para ganar la Etapa 1, seguido por Hocevar, C. Smith, Bell, Elliott, Heim, Honeycutt, Eckes, Ruggerio, y Enfinger.
La siguiente bandera amarilla se izó debido a un derrape de Luke Baldwin. Cinco camiones decidieron no entrar a pits, liderados por Majeski y Perez. Hocevar reinició justo detrás de los que se quedaron en pista, pero perdió several posiciones en un reinicio caótico. Hizo contacto con Riggs, y más adelante sufrió un pinchazo, lo que le costó dos vueltas bajo bandera verde. Enfinger también golpeó el muro después de un contacto en el medio del pelotón.
Majeski continuó para ganar la Etapa 2, seguido por C. Smith, Rhodes, Eckes, Friesen, Hemric, Perez, Ruggerio, Heim, y Elliott. Cuando los que se quedaron en pista para ganar puntos de etapa finalmente entraron a pits, surgieron nuevas caras al frente.
Smith dominó la carrera, alejándose por varios segundos de Ruggiero. Riggs eventualmente llegó al segundo lugar, pero estaba más de cinco segundos detrás de Smith. Mientras Riggs desaparecía en la distancia, el espectáculo estaba centrado en Van Gisbergen, quien venía desde fuera de los diez primeros, avanzandoconstantemente hacia adelante en la larga carrera con un ritmo impresionante en solo su cuarta carrera de camiones.
Hubo un incidente cerca del final que involucró a Nicholson, pero no fue suficiente para desencadenar una bandera amarilla, con Smith cruzando la línea de meta para tomar la victoria. Solo diez camiones quedaron en la vuelta del líder al final de la carrera. Varios conductores necesitaron asistencia después de la carrera debido al calor extremo del sábado, con Frankie Muniz incluso subiendo a una ambulancia.
Riggs ahora lidera a Honeycutt por 59 puntos en las clasificaciones de la temporada regular, mientras que Friesen y Ankrum están empatados en el último lugar dentro de la Chase después de North Wilkesboro.
