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Un mes después de que Honda anunciara oficialmente que Alberto Puig dejará su cargo como gerente del equipo de fábrica de MotoGP al final de la temporada, el fabricante japonés confirmó el jueves que el actual director técnico Mikihiko Kawase lo reemplazará. Tras el anuncio del nuevo rol de Puig, el ex piloto español se mudará a un puesto más consultivo a partir de 2027 después de pasar nueve años al frente del proyecto de MotoGP de Honda; no estará tan involucrado con el día a día del equipo. Honda había optado inicialmente por una solución interina, a pesar de alguna confusión generada por la llegada del jefe de equipo de Trackhouse, Davide Brivio, el próximo año – su papel se centrará más en marketing y desarrollo comercial que en la gestión del equipo.
Aunque Puig dejará su cargo, su experiencia y conocimientos seguirán siendo fundamentales para el equipo, ya que se centrará en brindar asesoramiento en materia de gestión del equipo, particularmente en cuestiones relacionadas con las operaciones diarias, que en gran medida son manejadas por personal europeo. Esto permitirá que Kawase, con su sólido background técnico, se concentre en los aspectos técnicos y de ingeniería del equipo en el garage, garantizando una transición suave y una continuidad efectiva en la dirección del equipo.
El perfil de Mikihiko Kawase
Kawase posee experiencia en casi todos los aspectos del motociclismo. En su juventud, compitió en categorías de motos pequeñas en Japón durante casi una década, hasta los 28 años. Para financiar sus actividades como piloto, trabajó simultáneamente para varios proveedores de componentes antes de ser contratado por Honda. En 2012, fue transferido a Honda Racing Corporation (HRC) para trabajar en el proyecto de Moto3. Como jefe técnico, desempeñó un papel fundamental en la consecución del campeonato mundial de Moto3 de 2019 con Lorenzo Dalla Porta. Este éxito allanó el camino para su traslado a MotoGP, donde fue ascendido a director técnico del proyecto de clase premier de Honda en 2024, cargo que ha ocupado desde entonces.
«Es un gran honor para mí tener la oportunidad de liderar un equipo con una historia tan rica y logros tan destacados», declaró Kawase. «Estoy agradecido con Honda por esta oportunidad, y también con Alberto Puig, quien ha sido un gran mentor y asesor para mí durante muchos años».
Con la designación de Kawase y el papel continuado de Puig en una función más consultiva, Honda busca no solo asegurar una transición fluida en la dirección del equipo sino también mantener y potenciar su posición en el campeonato de MotoGP. A medida que el deporte se acerca a uno de los cambios regulatorios más significativos desde la transición de motores de dos tiempos a cuatro tiempos, la experiencia combinada de Kawase y Puig será fundamental para abordar estos desafíos y asegurar el éxito continuado del equipo de Honda en la pista.
