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El piloto de Hyundai, Thierry Neuville, ha expresado su apoyo al nuevo formato de 50 horas del Rally Estonia, considerándolo una «buena idea». Este formato busca ofrecer un evento más compacto, reduciendo los costos operativos tanto para la organización como para los equipos. Aunque el rally no se ha acortado en términos de longitud, con 301.8 km repartidos en 18 tramos que concluyen el domingo por la tarde, su estructura ha sido modificada.
Los equipos llegarán más tarde a la ciudad anfitriona, Tartu, y la mayoría comenzará su reconocimiento el mismo día. El shakedown se llevará a cabo el viernes por la mañana, seguido de seis tramos en la tarde, incluyendo una zona de cambio de neumáticos, antes de regresar al servicio a las 20:45. El sábado se convertirá en un día maratónico, con nueve tramos que incluyen un punto de servicio a mediodía, comenzando a las 10 am. La etapa final del día arrancará a las 20:35, hora local.
El rally concluirá el domingo con dos pasadas por la etapa de 24.39 km de Kaariku. Este enfoque no es nuevo, ya que el Rally de Sardinia probó un formato similar de 48 horas en 2024. Neuville, piloto de Hyundai, ha acogido con beneplácito el regreso a un rally más compacto y cree que más cambios en la estructura podrían estar en el horizonte bajo el nuevo titular de los derechos comerciales del Campeonato Mundial de Rally (WRC).
Un enfoque hacia la innovación en el WRC
«Hicimos algo similar en Sardinia, y creo que es una buena idea», compartió Neuville con Motorsport.com. «He dicho muchas veces que necesitamos rallies más largos y rallies más cortos [en el WRC] y necesitamos esta mezcla de itinerarios. Creo que esto es lo que el nuevo promotor está planeando también, para traer algo nuevo a la agenda».
Después de un comienzo difícil de temporada, Neuville, campeón del mundo en 2024, se presenta en Estonia como el piloto líder de Hyundai, ocupando el sexto lugar en el campeonato, a solo ocho puntos de Oliver Solberg y 30 puntos detrás de Sebastien Ogier, quien ocupa el tercer lugar. La victoria en Portugal y un segundo lugar en Grecia han dejado al belga con la sensación de que puede disputar la victoria en las rápidas carreteras de grava de Estonia.
«Nos dirigimos a Estonia con confianza después de dos rallies de grava donde hemos mostrado un ritmo fuerte y hemos luchado por la victoria», agregó Neuville. «Ganar y obtener un segundo lugar es alentador, y nuestra prueba previa al evento también se sintió muy positiva. Hemos sido competitivos en Estonia en años recientes, y si las condiciones se mantienen secas, deberían favorecernos. El factor clave en este rally es encontrar el equilibrio correcto entre tracción, precisión y protección sobre los enormes saltos, mientras se tiene toda la confianza en el coche. Nuestro objetivo es claro: luchar por la victoria y sumar muchos puntos para recuperarnos en el campeonato».
Este enfoque innovador hacia la estructura de los eventos podría marcar un precedente para futuras carreras del WRC, donde la búsqueda de la eficiencia y la reducción de costos sin comprometer la calidad de la competición sea clave para el éxito y la sostenibilidad del campeonato.
