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El piloto japonés Takamoto Katsuta ha declarado que su enfoque para el Rally de Japón es «muy simple», planeando un «ataque total» para lograr lo que sería una victoria emocional en su país natal. Todos los ojos en Japón estarán puestos en el piloto de Toyota, que ha estado luchando por lograr una victoria en casa desde que el Rally de Japón regresó al calendario del Campeonato del Mundo de Rally (WRC) en 2022.
Katsuta ha demostrado que tiene el ritmo para desafiar por la victoria en el evento en el pasado, aunque su mejor resultado hasta la fecha es un tercer lugar en 2022. El año pasado, Katsuta estuvo firmemente en la lucha por la victoria antes de que un error en la etapa 11 provocara una falla en la dirección asistida. Esta semana está ansioso por recuperarse y no decepcionar al público local.
El héroe local se enfrenta a la última ronda de asfalto de la temporada 2026 con probablemente su mejor oportunidad hasta el momento de ganar su evento en casa, después de una temporada de avances hasta el momento, encabezada por victorias en el Rally Safari de Kenia y el Rally de Croacia. Como resultado, el piloto de Toyota está a solo 12 puntos del líder del campeonato, Elfyn Evans, y tendrá la ventaja de empezar en la segunda posición en la carretera para las etapas técnicas de asfalto de Japón.
«No hay pregunta, es un ataque total. Es simple, muy simple. Tuve dificultades el año pasado y este año trataré de hacerlo mejor», dijo Katsuta. «Por supuesto [la posición en la carretera] es buena. Sería más agradable estar al frente, pero Elfyn hizo un buen trabajo en Portugal como el primer coche en la carretera, así que seguro que lo merece. Solo necesito arreglar las cosas pequeñas y mejorar donde debo».
«El Rally de Japón es, por supuesto, un rally muy importante para mí y para nuestro equipo. Espero ver a aún más personas interesadas en el rally y siguiéndonos en las etapas».
La estrategia de Katsuta para el Rally de Japón
Aunque Katsuta admite que su plan para el evento es simple, lograr la victoria está lejos de serlo, ya que el japonés de 33 años se enfrentará a una dura lucha incluso dentro de su propio equipo Toyota por la victoria. El líder del campeonato, Elfyn Evans, es un dos veces ganador del evento en 2023 y 2024, y terminó segundo en la edición del año pasado detrás del actual nueve veces campeón del mundo, Sebastien Ogier, quien regresará para defender su corona este año.
Sus compañeros de equipo, Oliver Solberg y Sami Pajari, también están entre los contendientes para la victoria. Solberg tomó la victoria en asfalto en Montecarlo en enero y desafió por la victoria en la ronda de asfalto anterior en el Rally Islas Canarias, mientras que Pajari reclamó su primer podio absoluto en el WRC allí el año pasado, con el finlandés mostrando una forma impresionante que continúa esta temporada.
«Elfyn será super fuerte como siempre y Seb también estará allí, y Sami es ahora muy rápido y Oliver es muy rápido, así que nunca es fácil. Trataré de hacer mi mejor esfuerzo», agregó. «Es una locura, pero es agradable [tener un grupo de compañeros de equipo tan fuerte]. Alguien me dijo que es como estar en un equipo de Fórmula 1 donde eres compañero de equipo de Lewis Hamilton, Fernando Alonso y Max Verstappen, y también Oliver Bearman, así que básicamente estoy en un equipo como este. No es fácil vencerlos, pero esto es por lo que es el Campeonato del Mundo de Rally, así que trataré de vencerlos».
