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A medida que la NASCAR se dirige a Michigan, queremos destacar los momentos más icónicos, o incluso infames, de Kyle Busch desde su época de carreras en el ovalo de 2,0 millas. Tuvo algunas batallas increíbles, incluyendo algunas que se calentaron un poco, y en más de una ocasión ayudó a forjar a las futuras estrellas del deporte. La semana pasada, resaltamos algunos de los momentos más salvajes de Busch en Nashville, que puedes ver AQUÍ. Busch es el piloto con más victorias en la historia de la NASCAR, con 234 victorias en las tres principales series, y falleció inesperadamente el 21 de mayo a la edad de 41 años. En memoria de KB, centramos nuestra atención en el Michigan International Speedway, donde Busch fue ganador en todas las divisiones nacionales, y recordamos algunos de sus momentos más inolvidables allí. Esta fue la quinta y última victoria de la campaña de NASCAR O’Reilly de Busch en 2004, y el novato de 19 años siguió para terminar segundo en puntos antes de dar el salto a la categoría superior. Fue un show dominante, liderando 87 de 125 vueltas y superando al miembro del Salón de la Fama Mark Martin por 3,8 segundos, el mismo piloto que algún día desbancaría para ocupar el puesto número uno en la lista de victorias de la serie O’Reilly.
Las batallas en Michigan
Busch se enfrentaba a Brian Vickers por la victoria en la NASCAR O’Reilly de 2009 en Michigan, y no terminó bien para ninguno de los dos pilotos. A medida que se disputaban la carrera, se abrió la puerta para que Brad Keselowski los superara a ambos y se llevara la victoria. Busch estaba iracundo, persiguiendo a Vickers en la vuelta de enfriamiento y cortando frente a su coche, incluso hizo un ligero contacto. Tuvieron una discusión acalorada, y Busch no se contuvo en sus comentarios posteriores a la carrera. Llamó a Vickers ‘idiota’ por permitir que Keselowski se introdujera en la disputa en una clásica entrevista de Rowdy. Vickers respondió de manera sarcástica que había ‘olvidado que era el Show de Kyle Busch’. Siguió una rueda de prensa increíblemente incómoda, donde se sentaron hombro con hombro en el centro de medios. La única victoria de Busch en la Copa de Series en Michigan ocurrió durante la temporada 2011. Comenzó en la posición 17, y no lideró ninguna vuelta hasta la mitad de la carrera. Se enfrentó a la legendaria Jimmie Johnson, quien en ese momento había ganado cinco títulos consecutivos de la Copa de Series y parecía invencible. Después de trabajar en la línea interior durante varias vueltas, finalmente se puso al lado del No. 48 y superó a Johnson con 13 vueltas por delante. Tuvo que lidiar con un final de bandera verde-blanca-negra debido a una advertencia tardía, pero no hubo forma de detener a KB cuando capturó la bandera a cuadros. El jefe de equipo Dave Rogers llamó a Busch ‘el tipo más competitivo con el que he trabajado’ después de la victoria, ya que Busch estaba hiper-enfocado en cumplir el trabajo después de victorias recientes que se le escaparon al final de la carrera.
Después de que Joey Logano y Kevin Harvick chocaran en la disputa por la victoria, Busch se enfrentó a una estrella en ascenso y futuro campeón de la Copa de Series – Chase Elliott. Pero en ese momento, Elliott aún estaba trabajando su camino a través de las filas. Busch lo acechó durante unas vueltas antes de moverse hacia afuera, tomando el liderato con cuatro vueltas por delante y nunca más renunciando. ‘Elegí los carriles equivocados y él eligió los correctos’, dijo Elliott, ya que KB le enseñó otra lección ese día en Michigan. La cuarta y última victoria de Busch en Michigan llegó más tarde ese mismo verano en 2015, esta vez en la Serie de Camiones. Se enfrentó a otro futuro campeón de la Copa de Series que en ese momento también era una estrella en ascenso – Ryan Blaney. Después de algunas batallas emocionantes de tres coches y reinicios caóticos, la lucha por la victoria se redujo a Blaney intentando mantener a Busch atrás. Al igual que Elliott un mes antes, Busch estudió su línea antes de hacer su movimiento, y fue decisivo. Nuevamente, con cuatro vueltas por delante, se deslizó hacia adelante y nunca se lo devolvió.
Hay una especie de tema aquí en Michigan con Busch involucrado en batallas emocionantes por la victoria contra las futuras estrellas de la Copa de Series. En una carrera de O’Reilly de 2016, ese piloto fue Daniel Suárez, y eran compañeros de equipo. El piloto nacido en México comenzó su viaje en los niveles nacionales de la NASCAR a través de Kyle Busch Motorsports en la Serie de Camiones, y ahora estaba en una batalla de frente contra su compañero de equipo para lo que esperaba ser su primera victoria en O’Reilly. Sin embargo, tuvo que lidiar con Kyle Busch, un compañero de equipo en quien a menudo confiaba para obtener consejos. Fue una batalla memorable, con Suárez poniéndose al lado de Busch en la bandera blanca. Como sabemos, a Busch no le gusta perder, y no se rindió sin luchar, side-drafting agresivamente, pero Suárez lo superó en la curva 2 y capturó su primera victoria en el nivel secundario del deporte. ‘Nunca quieres perder, pero es genial cuando se te supera de manera justa’, dijo Busch, quien estuvo de acuerdo en que fue un momento agridulce y orgulloso para él. Suárez siguió para convertirse en el primer piloto extranjero en ganar en los tres niveles nacionales de la NASCAR, y por supuesto, ganó una victoria emocional en la Coca-Cola 600 de 2026, solo tres días después de la muerte de Busch, dedicando la victoria al hombre que lo ayudó a llegar tan lejos. Keselowski y Busch siempre tuvieron una relación interesante, con varios enfrentamientos a lo largo de los años. La carrera de NASCAR O’Reilly de 2017 en Michigan fue solo otro capítulo en esa muy larga y tumultuosa historia. Busch comenzó desde la pole position, pero su coche nunca llegó a la curva 1 intacto. A medida que se cruzó frente a Keselowski en la carrera hacia la primera curva de la primera vuelta, chocaron y Busch se giró desde la posición de liderato, sufriendo algunos daños en el lado derecho. Sin dejarse desanimar, aunque probablemente molesto, Busch continuó y se recuperó hasta el final,
Estos son solo algunos de los momentos más icónicos de la carrera de Kyle Busch en Michigan, y hay muchos más que podrían agregarse a la lista. Su LEGADO en la NASCAR es innegable, y su habilidad en la pista es algo que será recordado durante mucho tiempo. Aunque ha fallecido, su espíritu y su dedicación al deporte que amaba seguirán viviendo en los corazones de los fanáticos y de sus compañeros de equipo.
