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El equipo de McLaren de Fórmula 1 está trabajando gradualmente para recuperar su famosa habilidad para manejar los neumáticos, que les ayudó a ser tan exitosos en 2024 y 2025. En entrevistas con Motorsport.com a lo largo del año pasado, Andrea Stella expresó su confianza en que McLaren podría mantener algunas de sus fortalezas ganadoras de títulos a pesar de los cambios en las regulaciones técnicas, gracias al conocimiento y las metodologías que habían desarrollado durante su mandato.
«Hay un par de cosas que se llevan de un año a otro, independientemente de las regulaciones técnicas», dijo Stella. «Una es la base técnica fundamental, donde perseguimos la eficiencia aerodinámica, la interacción con los neumáticos, el enfriamiento eficiente. Es universal. Y algunos aspectos de la metodología, o algunos aspectos sobre cómo se genera este conocimiento, son transferibles».
La capacidad de McLaren para manejar las temperaturas de los neumáticos fue una de sus fortalezas más poderosas cuando se convirtió en una fuerza dominante en 2024 y 2025. Incluso se les acusó de utilizar trucos de enfriamiento con agua para mantener los neumáticos Pirelli traseros bajo control, aunque la FIA desestimó estos rumores después de realizar pruebas.
Sin embargo, con el cambio a un conjunto de regulaciones radicalmente diferentes, esa fortaleza en el manejo de neumáticos, que fue una parte clave del arsenal ganador de títulos de McLaren, parece haber desaparecido. El Gran Premio de Barcelona, en el circuito de Montmeló con altas temperaturas y carga aerodinámica, fue quizás el mejor indicador de esto. Después de haber intercambiado vueltas con Ferrari como el segundo equipo más rápido detrás de Mercedes, Ferrari dio un gran paso adelante con su actualización en Barcelona.
Desafíos actuales y objetivo de mejorar
Mientras Lewis Hamilton entregaba una actuación impresionante en su stint final para poner 20 segundos de diferencia con George Russell, Lando Norris se benefició del retiro de Kimi Antonelli para reclamar el tercer lugar, mientras que su compañero de equipo Oscar Piastri luchó más en el calor español y terminó en una distante quinta posición. Posteriormente, Stella admitió que Ferrari simplemente ha producido un coche mejor con más carga aerodinámica, pero también reconoció que McLaren no ha podido mantener su fortaleza en el manejo de neumáticos del año pasado.
«Hemos invertido mucho durante los años para asegurarnos de que estábamos acondicionando los neumáticos, especialmente en carreras calurosas, y mantenerlos lo suficientemente fríos como para que el agarre no se deteriore a un ritmo rápido», explicó Stella. «Tengo que decir que algunas condiciones cambiaron desde un punto de vista técnico cuando diseñamos un nuevo coche, neumáticos diferentes, así que esto es un viaje que todavía está en curso».
Stella afirmó que el conjunto de regulaciones de 2026 ha sido un cambio tan significativo, con los equipos también teniendo que incorporar las unidades de potencia y sistemas auxiliares muy complejos, que McLaren necesitó hacer un «reset» y cubrir todas sus bases antes de poder enfocarse en los detalles más finos. Esa trayectoria de desarrollo efectivamente ha comenzado ahora.
«Es un poco de un reset que nos vimos obligados a tomar al diseñar un coche completamente nuevo, lo que creó algunas demandas extras», explicó el italiano. «Necesitábamos cumplir con todas estas demandas de una vez para comenzar un nuevo proyecto. Y ahora estamos comenzando con el desarrollo y ajuste fino en las áreas donde existen las mayores oportunidades».
«Ahora estamos evolucionando gradualmente hacia lo que creemos que es lo correcto para los neumáticos».
