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La carrera de las 24 Horas de Le Mans ha comenzado con un liderazgo sorprendente del Toyota número 8, pese a partir desde la 15ª posición. Kevin Magnussen, quien logró la pole position con el BMW número 15, colapsó hasta la octava posición en la primera hora de carrera. El danés perdió terreno ante Will Stevens en el Cadillac número 12 antes de que Rene Rast, en el BMW número 20, pasara a ambos en la primera chicane de la recta de Mulsanne.
En los primeros 30 minutos, nadie pudo igualar el ritmo del alemán, quien creó una brecha de hasta nueve segundos con Stevens, mientras que Magnussen era superado repetidamente. Sin embargo, los Toyota pitearon antes que sus rivales y, en una sorpresa, el coche número 8 conducido por Sebastien Buemi salió de la secuencia de paradas en boxes en la primera posición.
Buemi aprovechó al máximo la oportunidad y se alejó de manera impresionante, con Rast más de siete segundos atrás a las 5 pm hora local. Mientras tanto, todos los demás estaban aún más atrás, con Ferdinand Habsburg en el Alpine número 35 liderando un grupo que incluía a Earl Bamber en el Cadillac número 38, Mike Conway en el Toyota número 7 y Stevens en el Cadillac número 12.
Los Ferrari 499P de fábrica, conducidos por Antonio Giovinazzi y Nicklas Nielsen, estuvieron involucrados en una emocionante acción de rueda a rueda en la primera vuelta, a veces llegando hasta el área de escape sin hacer contacto significativo. A las 5 pm, el constructor ganador de los últimos tres años tenía sus coches en las posiciones octava, décima y decimosexta.
Clasificaciones y luchas en las categorías inferiores
En la categoría LMP2, el polesitter Esteban Masson con el Forester by Panis número 29 colapsó hasta la sexta posición en la primera vuelta, mientras que Job van Uitert se hizo con el liderato en el coche número 28 del equipo IDEC Sport. El francés luchó para recuperar el segundo lugar después de la primera secuencia de paradas en boxes.
Julien Andlauer en el Duqueine Team número 30 lideraba por poco a Dane Cameron en el AO by TF número 99 y a Jack Doohan en el Nielsen Racing número 24 en tercer lugar. En la categoría LMGT3, el polesitter Mattia Drudi mantuvo la ventaja del Aston Martin número 27 hasta que cayó detrás del Lexus número 78 del equipo Akkodis ASP Team, conducido por Jack Hawksworth, después de la primera ronda de paradas en boxes.
El único incidente en la primera hora involucró al Mercedes número 61 del equipo Iron Lynx, cuando Martin Berry se salió en Tertre Rouge y sufrió daños no terminales.
Estos primeros desarrollos en las 24 Horas de Le Mans prometen una carrera llena de giros inesperados y luchas intensas en cada categoría. La pregunta es, ¿podrá el Toyota número 8 mantener su posición de liderazgo, o veremos a otros equipos recuperar terreno en las siguientes horas?
