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La voiture número 7 del equipo Toyota TR010 Hybrid que ganó las 24 Horas de Le Mans 2026 estuvo comprometida por un problema de sensor que la dejó con una velocidad máxima reducida en hasta 8 km/h. Los pilotos Kamui Kobayashi, Mike Conway y Nyck de Vries lograron la victoria en la 94ª edición del clásico francés de resistencia, conduciendo el actualizado TR010 hasta la línea de meta por delante del BMW M Hybrid V8 número 20, compartido por Robin Frijns, Rene Rast y Sheldon van der Linde.
El director técnico de Toyota, David Floury, reveló después de la carrera que el coche ganador estuvo sufriendo un problema intermitente que lo obligó a funcionar en modo seguro, lo que afectó su velocidad máxima en un circuito donde el rendimiento en rectas es crucial. Según Floury, el problema apareció por primera vez el sábado por la noche y no pudo ser completamente solucionado, lo que puso al número 7 de Toyota en desventaja relativa respecto a su coche hermano, que lideró la primera mitad de la carrera y finalmente terminó en tercer lugar.
Floury explicó que el sensor no falló por completo, pero se volvió impredecible y ruidoso. Esto afectó las mediciones de la FIA, lo que obligó al equipo a pasar a modo predeterminado. Incluso cuando el sensor volvió a funcionar, el equipo tuvo que reducir la potencia para evitar desencadenar alarmas que indicaban ilegalidades.
Al ser preguntado sobre la cantidad de potencia que perdió el Toyota número 7, Floury respondió que no sabía exactamente, pero que en algunos momentos de la carrera, hubo una diferencia de velocidad de 6 km/h a 8 km/h en comparación con el otro coche. Afortunadamente, el sensor decidió volver a funcionar parcialmente, lo que permitió a los ingenieros analizar los datos y identificar patrones que desencadenaban el problema, breifando a los conductores para evitar esas condiciones específicas.
A pesar de los problemas, el Toyota número 7 logró sobrevivir con una potencia razonable durante el resto de la carrera.
Floury también mencionó que el Toyota número 7 estuvo en riesgo de perder una vuelta completa al principio de la carrera debido a problemas con los neumáticos. Aunque el equipo Toyota calificó en los lugares 14 y 11, el coche número 8 logró tomar la delantera al entrar a boxes temprano y cargar menos combustible. Mientras tanto, el Toyota número 7 solo pudo escalar hasta la mitad de la clasificación.
El primer incidente con el coche número 7 fue una pinchazo lento al comienzo de la carrera, dentro de las primeras tres horas. Esto sucedió temprano en el stint y ya estaba causando problemas. Si hubiera habido una bandera amarilla, esto podría haber puesto al coche en riesgo de perder una vuelta completa.
El Toyota número 7 finalmente tomó la delantera en la última intervención de coche de seguridad en la hora 11, cuando Nyck de Vries se adelantó a pesar de hacer una parada de emergencia bajo bandera amarilla y entrar a boxes nuevamente para un servicio completo.
