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Una de las grandes preguntas que muchos se hicieron después del Gran Premio de Barcelona-Catalunya del domingo fue si Lewis Hamilton aún habría ganado sin la oportuna intervención de un coche de seguridad virtual en medio de la carrera. Hamilton aseguró una memorable primera victoria para Ferrari después de que una agresiva estrategia de tres paradas en pits de la escudería italiana diera sus frutos en Barcelona. El siete veces campeón del mundo Hamilton también se benefició de la afortunada timing de un coche de seguridad virtual cuando el Aston Martin de Fernando Alonso se detuvo en la curva 9 en la vuelta 40. El posterior coche de seguridad virtual para recuperar el auto de Alonso de manera segura permitió a Hamilton hacer una parada en pits a bajo costo y ahorrar 10 segundos de tiempo de carrera. De manera crucial, Hamilton también pudo mantener su posición en la pista por delante del Mercedes de George Russell y Andrea Kimi Antonelli. Sin el coche de seguridad virtual, la estrategia de tres paradas en pits de Hamilton lo habría visto saliendo detrás de los dos Mercedes y necesitando alcanzar y pasar a ambos para asegurar la victoria. Basándose en su rápido stint con neumáticos medios y su impresionante último stint con neumáticos duros, Hamilton parecía tener el ritmo puro para lograr su famosa victoria inaugural con Ferrari, algo que Russell señaló después de terminar 20 segundos detrás de su ex compañero de equipo en Mercedes.
La opinión de los expertos
«Nos costó un poco», dijo Russell sobre el coche de seguridad virtual. «Creo que Lewis, con el VSC, siempre estuvo destinado a salir adelante, si soy honesto. Sabes, salió con una ventaja de dos segundos. Probablemente perdimos un segundo, pero él simplemente tuvo un gran ritmo hoy. Fue realmente impresionante verlo. Incluso en el primer stint, en un momento pensé que vería a Kimi hacerle el adelantamiento a Lewis y estaba mirando las pantallas de TV y Lewis simplemente parecía tenerlo todo controlado». Esta visión fue compartida por el jefe de equipo de Mercedes, Toto Wolff, quien admitió que dejar que sus conductores lucharan por la posición les costó tiempo crucial. «Lewis fue el más rápido de nosotros después», dijo Wolff a los medios, incluyendo Crash.net, el domingo por la tarde en Barcelona. «Así que, incluso si hubiéramos salido por delante de él, habría sido muy difícil mantenerlo detrás». El jefe de equipo de Ferrari, Fred Vasseur, también estuvo convencido de que Hamilton habría ganado la carrera sin el coche de seguridad virtual. «Habríamos ganado la carrera, quizás con un poco menos», dijo Vasseur a los medios, incluyendo Crash.net. «Pero también estábamos en una buena situación con un juego fresco de neumáticos en este punto. Fue positivo para nosotros, pero no quiero hacer el cálculo de lo que habría sucedido en la carrera con esto o aquello. Pero creo que ya estábamos en una muy buena situación». La victoria de Hamilton en Barcelona subraya su habilidad para aprovechar las oportunidades y su capacidad para mantener el ritmo en la pista. Aunque el coche de seguridad virtual jugó un papel en su victoria, es difícil negar que Hamilton habría tenido una buena oportunidad de ganar de todos modos.
