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El inicio del verano marca tradicionalmente el momento en que la atención se desplaza gradualmente hacia el mercado de pilotos del próximo año, lo que se conoce como la ‘temporada de locos’ en la Fórmula 1. Ferrari y Charles Leclerc ya se adelantaron a este proceso antes del Gran Premio de Mónaco al extender su acuerdo. La duración exacta del contrato no ha sido divulgada, pero Ferrari ha confirmado que es un acuerdo de varios años, lo que significa que Leclerc permanecerá con la escudería en la próxima década. Esto lo saca del mercado, pero todavía hay muchas piezas del rompecabezas que deben ser llenadas en los próximos meses. Y, al igual que el año pasado, una parte crucial de este rompecabezas gira en torno a Max Verstappen.
El piloto de Red Bull anteriormente poseía el contrato más largo en la F1, con un acuerdo que se extiende hasta finales de 2028, aunque ahora ha sido superado en este aspecto por Leclerc. Al hablar con los medios de comunicación holandeses, incluyendo Motorsport.com en Mónaco, Verstappen dejó claro que no está pensando en un nuevo acuerdo en absoluto. Prefiere esperar, por dos razones diferentes: primera, si desea permanecer en la F1, y segunda, qué equipo ofrecería el mejor paquete competitivo y un buen ambiente.
«No he firmado un nuevo contrato desde hace tiempo, pero eso es normal», dijo el piloto de 28 años. «No es mi mayor preocupación en este momento, un nuevo contrato. Todavía me quedan dos años».
Cuando se sugirió que Red Bull podría querer vincularlo durante más tiempo, Verstappen respondió: «Primero necesito decidir por mí mismo si quiero continuar más allá de 2028. Es por eso que no tengo prisa. De lo contrario, habría firmado un contrato hasta 2040 hace mucho tiempo».
En cuanto al primer paso – si Verstappen incluso quiere continuar en la F1 el próximo año – habló positivamente en Canadá sobre el ‘acuerdo en principio’ para cambiar el equilibrio entre la potencia del combustible interno y la potencia eléctrica a una proporción de 60-40. Verstappen dijo que tal movimiento «definitivamente ayudaría» a mantenerlo en la F1, aunque la realidad política detrás de escena ha demostrado ser mucho más sensible que eso.
Varias fabricantes se oponen a partes de la propuesta por diferentes razones – que van desde el enfoque de Ferrari en ADUO hasta las preocupaciones de Audi sobre los costos – lo que significa que las discusiones sobre un compromiso aún están en curso detrás de puertas cerradas.
Es un factor importante para el futuro de Verstappen, aunque basándose en la situación actual, parece más que probable que se quede.
Por esa misma razón, el cuatro veces campeón del mundo también se mostró reacio a emitir un juicio sobre el proceso político cuando se le preguntó al respecto por Motorsport.com en Mónaco.
«Esperemos a ver qué sale de ello», dijo. «He dicho todo lo que quería decir sobre eso. Ahora depende de la FIA y la FOM juntas para tomar una decisión, y espero que tomen la decisión correcta para el deporte».
Al preguntarle si la FIA es consciente de que podría ser un factor determinante para él, el holandés se rió: «Bueno, creo que también leen tus historias. En general, siempre he tenido una buena comunicación con ellos, así que espero que salga un resultado positivo de ello».
El futuro de Verstappen en la F1
Asumiendo que el eventual acuerdo sea algo con lo que Verstappen pueda vivir, la próxima pregunta es naturalmente qué colores defenderá en 2027. Red Bull ha expresado repetidamente su confianza en que Verstappen simplemente continuará en el equipo con sede en Milton Keynes la próxima temporada.
Eso se debe en parte a que el holandés tiene un entorno construido alrededor de él allí, pero también a la libertad que Red Bull le ofrece fuera de la F1 – por ejemplo, para competir en el Nürburgring y elegir qué fabricante de GT3 quiere hacerlo.
Verstappen ha enfatizado repetidamente que la libertad para perseguir sus ambiciones de resistencia es absolutamente crucial para él, y que no entraría en conversaciones con otro equipo si eso no se puede acomodar.
El año pasado, dos factores más jugaron un papel en la lealtad de Verstappen hacia Red Bull. El primero fue, lógicamente, las cláusulas de salida en su contrato. Después del Gran Premio de Bélgica, se hizo claro que Verstappen estaría dentro de los tres primeros en la clasificación del campeonato antes de la pausa de verano, lo que significaba que no podría activar la cláusula para 2026.
En segundo lugar, Red Bull había despedido a Christian Horner y lo reemplazó con Laurent Mekies, un movimiento del que Verstappen habló positivamente y con quien tiene una buena relación laboral.
Políticamente, habría sido casi imposible dejar el equipo apenas unas semanas después de esa transición, lo que es por lo que Verstappen declaró en Hungría el año pasado que se habría quedado con Red Bull independientemente de las cláusulas en su contrato.
Este año, la situación podría ser teóricamente diferente. Verstappen actualmente se encuentra en el séptimo lugar en la clasificación del campeonato, lo que significa que la situación de la cláusula potencialmente abre diferentes posibilidades que las que había el año pasado.
Red Bull espera que Verstappen se comprometa públicamente con el equipo antes de entonces, en parte para evitar otra saga como la del año pasado y en parte porque el equipo es consciente de la situación contractual también.
Pero desde la perspectiva de Verstappen, no hay necesidad de hacer tal declaración ahora. Podría ser mejor esperar – tanto para la claridad en el lado de la FIA como para evaluar la imagen competitiva, incluyendo cómo se desarrollan las cosas en los próximos meses.
