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La temporada de F1 de 2026 ha traído consigo importantes cambios y desafíos para los equipos y fabricantes de motores. En este contexto, Honda, como socio de Aston Martin en la Fórmula 1, ha decidido tomar una decisión estratégica respecto a las actualizaciones de su unidad de potencia. A pesar de tener dos oportunidades de mejora (conocidas como tokens) otorgadas por la FIA gracias al sistema ADUO (Additional Development and Upgrade Opportunities), Honda ha optado por centrarse en solo una actualización significativa de su motor para este año.
El sistema ADUO fue diseñado por la FIA para permitir a los fabricantes de motores realizar mejoras adicionales en sus unidades de potencia, especialmente para aquellos que estén por debajo del estándar de rendimiento establecido. Red Bull-Ford Powertrains se estableció como el benchmark después del Gran Premio de Canadá, mientras que Honda se encontraba entre los fabricantes que estaban más de un 4% por detrás en términos de potencia de su motor V6. Esta posición les dio a Honda dos tokens para realizar mejoras en su unidad de potencia para este año y otros dos tokens adicionales para 2027.
Sin embargo, a pesar de tener varios aspectos en los que mejorar, como el rendimiento, el peso y la fiabilidad de su motor de 2026, Honda ha decidido enfocarse en una sola actualización de motor que planea implementar alrededor del receso de verano. Esto significa que efectivamente dejarán una segunda oportunidad de mejora sin utilizar.
Shintaro Orihara, gerente general y jefe de ingenieros de pista de Honda, explicó las intenciones de la marca: ‘Estamos planeando introducir un nuevo motor alrededor del verano. Después de eso, no creo que tengamos otro paso este año’. Esto indica que Honda está priorizando una estrategia de mejora más focalizada y meditada, en lugar de intentar realizar múltiples actualizaciones a lo largo del año.
Trabajo en dos frentes
Se entiende que dentro de las instalaciones de Honda en Sakura, Japón, se han establecido dos grupos de trabajo separados: uno enfocado en el proyecto de motor de 2026 con la actualización ADUO planeada para agosto, y otro grupo que trabaja a toda marcha en el proyecto de motor de 2027. Esta división de esfuerzos sugiere que Honda está comprometida con realizar progresos significativos no solo para el resto de la temporada actual, sino también para estar en una posición más competitiva al comienzo de la próxima temporada.
Orihara también matizó que las actualizaciones de motor no generarán milagros de la noche a la mañana, pero expresó confianza en que Honda puede lograr una cantidad saludable de progreso: ‘Solo nos enfocamos en dar un paso razonable alrededor del verano. Tenemos muchas carreras por delante’. La estrategia de Honda parece estar dirigida a asegurar una base sólida para el futuro, en lugar de apuntar a soluciones a corto plazo que podrían no ser sostenibles.
Otros fabricantes, como Audi y Ferrari, ya han avanzado con las actualizaciones de sus motores, aprovechando la asistencia ADUO para introducir mejoras en etapas tempranas de la temporada. Audi, por ejemplo, ya había introducido su primer lote de mejoras en Barcelona y Austria, respectivamente. Sin embargo, Honda ha optado por mantener su plan original de una gran actualización a mitad de temporada.
Cuando se le preguntó si se sorprendió por la rápida implementación de mejoras por parte de Audi, Orihara respondió: ‘Creo que ellos tienen su propio proyecto, y Honda tiene el nuestro. Nos enfocamos en nuestro proyecto. Tomamos un gran riesgo para mejorar nuestro rendimiento. Es por eso que nos enfocamos en traer los pasos alrededor del verano en lugar de traerlos en este evento o el último. Solo nos enfocamos en nuestro plan’.
La nueva unidad de potencia de Honda se espera que coincida con una significativa actualización aerodinámica por parte de Aston Martin. Sin embargo, Mike Krack, jefe de ingenieros de pista de Aston Martin, indicó que tanto la actualización del motor como la del auto llegarán cuando cada una haya sido aprobada: ‘Creo que no dependen el uno del otro. Todos estamos trabajando al máximo porque queremos obtener el máximo de ello, obviamente. Así que siempre se presionan los plazos tanto como se puede y los traeremos tan pronto como estén listos’.
Hasta que estas actualizaciones lleguen, Aston Martin se espera que continúe teniendo dificultades, habiendo sido superado por el recién llegado Cadillac en las últimas carreras. Aston Martin solo ha logrado anotar un punto gracias a Fernando Alonso en Mónaco, beneficiándose de una serie de polémicas sanciones por exceso de velocidad en el pit lane que afectaron a Mercedes y a Cadillac.
La decisión de Honda de enfocarse en una sola actualización significativa de motor para este año, en lugar de aprovechar las dos oportunidades disponibles, refleja la complejidad y los desafíos de la competición en la Fórmula 1. Mientras los equipos y fabricantes de motores buscan constantemente mejorar su rendimiento y competitividad, las estrategias de desarrollo y actualización se convierten en aspectos cruciales para el éxito en pista.
