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El mundo de la Fórmula 1 sigue girando alrededor de Max Verstappen, especialmente cuando se trata de su futuro en el deporte. Aunque el Piloto holandés sigue bajo contrato con Red Bull hasta el final de 2028, las especulaciones sobre su próximo paso no cesan. Al comienzo de este año, la principal pregunta era si Verstappen permanecería en la F1 debido a su insatisfacción con las regulaciones técnicas. Sin embargo, gracias a los ajustes graduales hacia una división 60-40 en 2028, esa amenaza ha desaparecido en gran medida.
La pregunta lógica que sigue es qué equipo Verstappen pilotará en los próximos años. En este aspecto, la situación actual parece un déjà vu, muy similar a la de hace un año. En ese entonces, Red Bull también tenía que demostrarle a Verstappen que podía dar vuelta a una situación difícil, y el piloto, al igual que ahora, no veía necesidad de hablar públicamente durante mucho tiempo. Esto siguió siendo el caso durante todo el fin de semana del Gran Premio de Austria.
Después de que el Daily Mail informó sobre conversaciones informales con McLaren, Verstappen fue naturalmente preguntado sobre su futuro y qué necesitaba ver de Red Bull para quedarse. «Ellos saben, pero no necesito hablar demasiado sobre eso», declaró el cuatro veces campeón del mundo después de la clasificación en Spielberg.
En cuanto a los informes sobre «conversaciones informales» entre Verstappen y McLaren, las personas que visten de papaya en el paddock no niegan que tales conversaciones hayan tenido lugar. En cambio, señalan con razón que este tipo de discusiones son perfectamente normales. «Todos hablan con todos», fue la respuesta, y precisamente porque Verstappen sigue manteniendo sus planes de futuro abiertos en público, sería ingenuo que los equipos rivales no tuvieran discusiones informales sobre su situación actual.
La reacción de los equipos rivales
Por casualidad, eso es exactamente lo que el jefe de equipo de Mercedes, Toto Wolff, dijo el año pasado cuando se le preguntó repetidamente sobre sus conversaciones con Verstappen. «Si hay un cuatro veces campeón del mundo que necesita decidir qué va a hacer en el futuro, entonces, como director de equipo, es tu deber ver hacia dónde va eso», fue el pensamiento de Wolff sobre el asunto.
El CEO de McLaren, Zak Brown, lo expresó de manera ligeramente más diplomática el fin de semana pasado, pero no descartó de inmediato los rumores. «Me sorprendería mucho que Lando o Oscar fueran a otra parte porque están muy contentos», dijo Brown a Sky Sports F1. «Por supuesto que tenemos contratos, pero, aparte de eso, los contratos a un lado, estamos muy contentos con ellos, y ellos están muy contentos aquí. Si por alguna extraña razón, alguien se resbala con una cáscara de plátano al salir de la bañera, entonces, por supuesto, Max es un cuatro veces campeón del mundo».
Mientras que la saga actual es de alguna manera familiar, hay dos diferencias importantes en comparación con el año pasado. La primera es que el equipo de obras de Mercedes ya no está en el centro de la historia. En Spielberg, Wolff afirmó que Mercedes no quiere cambiar su alineación para 2027, mientras que George Russell dijo una vez más que conducirá para las Flechas de Plata el próximo año.
Aunque el contrato de Russell se anunció como un acuerdo de varios años, se asume ampliamente en el paddock que es una construcción de uno más uno. Durante la pausa de abril, Russell ya explicó que hay parámetros claros y que, según esos, debería conducir para Mercedes el próximo año. Esto tiene sentido no solo por las propias actuaciones de Russell, sino también por otra razón: dada la trayectoria de Verstappen contra sus compañeros de equipo, sería arriesgado colocar al cuatro veces campeón del mundo junto a Kimi Antonelli, especialmente cuando el joven italiano es el proyecto a largo plazo de Mercedes.
Además, Mercedes ya está en una posición para luchar por victorias y campeonatos con su alineación actual. Eso es, en cierta medida, el riesgo que Verstappen asumió al no cambiar de equipo antes de la temporada 2026, aunque hay dos razones que explican esa decisión. En primer lugar, Verstappen no pudo activar la cláusula de salida en su contrato durante la pausa de verano de 2025, aunque ha declarado repetidamente que hubiera permanecido de todos modos, independientemente de las cláusulas. Esto se ajusta a la realidad política de la época.
Red Bull había separado caminos con Christian Horner solo unas semanas antes, después de lo cual Verstappen declaró que disfruta trabajando con Laurent Mekies. Dentro de ese contexto político, hubiera sido virtualmente imposible anunciar su propia partida solo unas semanas después. Esto hizo que permanecer leal a Red Bull – especialmente después de las actuaciones significativamente mejoradas del equipo el año pasado – fuera la decisión lógica, pero también significa que el mercado de conductores parece diferente un año después. Mercedes está ganando sin Verstappen, mientras que Ferrari también parece tener su alineación establecida.
Charles Leclerc firmó un nuevo contrato antes del Gran Premio de Mónaco que lo mantiene en la Scuderia hasta la década de 2030. Había más dudas que rodeaban a Lewis Hamilton después de la difícil campaña de la temporada pasada, pero esas han desaparecido en gran medida gracias a sus mejores actuaciones este año. Suma a eso el hecho de que Aston Martin – otro equipo al que se ha vinculado a Verstappen – ha surgido como el mayor perdedor bajo las nuevas regulaciones, y se vuelve lógico que McLaren se mencione como una de las pocas opciones restantes. Esto no necesariamente sería el objetivo.
En resumen, el futuro de Max Verstappen en la F1 sigue siendo un tema de especulación, con Red Bull y McLaren como los equipos más mencionados en este contexto. Aunque Verstappen ha expresado su satisfacción con Red Bull y ha disfrutado trabajando con Laurent Mekies, las conversaciones informales con McLaren han generado interés y especulación en el paddock. Con Mercedes ya establecida con su alineación y Ferrari con Leclerc a largo plazo, el escenario para el futuro de Verstappen sigue siendo incierto, pero sin duda, será un tema que seguirá generando mucho interés en el mundo de la F1.
