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Dennis Hauger, el piloto noruego de 23 años del equipo Dale Coyne Racing Honda, está liderando la clasificación de novatos del año en IndyCar, pero no tiene intención de limitarse a mantener su posición para asegurar el título de novato. A pesar de su juventud y falta de experiencia, Hauger ha demostrado ser un piloto muy capaz y ha llamado la atención con una serie de actuaciones resilientes.
Hauger, que anteriormente formó parte del equipo Red Bull como junior, ha tenido un inicio de temporada impresionante, con dos finalizaciones en el top 10, incluyendo un octavo lugar en el circuito de Indianápolis en mayo. Sin embargo, si se analiza más de cerca su desempeño, se puede apreciar una tendencia hacia un ritmo de carrera muy rápido y una habilidad excepcional para adelantar a otros pilotos.
Su temporada ha estado definida por cargas clinicas a través del campo. Comenzó calificando en un notable tercer lugar en su debut en el Gran Premio de St. Petersburg, antes de finalizar en la 10ª posición. En Long Beach, comenzó desde la 19ª posición y logró terminar en la 11ª. Sin embargo, su mejor performance hasta el momento ha sido sin duda ganar 16 posiciones en la carrera de mayo en el circuito de Indianápolis, donde comenzó desde la 24ª posición y terminó en la 8ª.
A excepción de un problema mecánico en Gateway debido a un problema con la celda de combustible, Hauger ha cruzado la línea de meta en todos los eventos. «Siento que este año ha estado lleno de potencial», dijo Hauger. «Pensando en mi mentalidad en la primera carrera, en cuanto a la poca experiencia que tenía en términos de carrera y cuanto sé ahora, es un impulso de confianza. Tengo un paquete más grande en mi mente en términos de lo que necesito hacer para ser el mejor que pueda ser allí».
A medida que la serie llega al circuito de Mid-Ohio Sports Car Course, Hauger busca un fin de semana limpio y sin interrupciones para ganar impulso. El equipo del coche #19 ha enfrentado cambios de personal a lo largo del año, pero Hauger es optimista de que un grupo de ingenieros estables les permitirá desbloquear el verdadero ritmo del coche. También se está midiendo con un benchmark formidable en su compañero de equipo, el experimentado Romain Grosjean.
«Sé que es un tipo rápido», dijo Hauger. «Cuando estaba con Andretti, por ejemplo, tenía tres o cuatro pole positions. Sabe lo que está haciendo, y siento que he estado igualándolo en algunos momentos y volviéndome más rápido».
Metas más altas
Con la fase de aprendizaje efectivamente terminada, Hauger está dejando atrás los objetivos conservadores de un novato. «Definitivamente quiero más que eso. No quiero luchar en el medio del pelotón», dijo Hauger. «Quiero estar allí arriba, luchando por podios y luchando por los top 5 y las victorias… Quiero perseguir los top 10 regularmente, y siento que podemos hacerlo».
La situación contractual de Hauger es uno de los temas más intrigantes en la parrilla antes de la temporada 2027. Aunque especula si Hauger se quedará con Dale Coyne, si se mudará a un asiento principal de Andretti o si buscará otras oportunidades, todo parece estar en el aire. «Honestamente, no lo sé aún», dijo Hauger. «Todavía parece estar bastante abierto, a través del campo de la parrilla. Para mí, solo tengo que ver las oportunidades que puedo conseguir. Sé que cuando tengo un buen coche, soy capaz de ganar carreras y estar en la parte superior».
Cuando se le presionó sobre si está legalmente libre para firmar con un equipo fuera de Andretti el próximo año, Hauger cortésmente detuvo la línea de preguntas. «No puedo hablar sobre el contrato. No hay mucho que decir allí», dijo Hauger. «En este momento, solo estoy haciendo lo mejor que puedo en la pista, y veremos dónde termina».
