Foto: www.motorsport.com
Seis victorias, seis pole positions y el liderato del campeonato de Fórmula 1. Donde hace un año Kimi Antonelli enfrentó uno de sus fines de semana más difíciles en la F1, ahora ha tomado una dulce revancha, reclamando una victoria que le permitirá matemáticamente liderar el campeonato durante el receso de verano. Pero el significado de Spa va más allá de eso. La ronda belga, donde la temporada pasada luchó con una configuración de suspensión trasera que nunca le dio la confianza que necesitaba, ofrece una oportunidad perfecta para entender cuánto ha crecido el piloto de Mercedes en los últimos 12 meses y por qué el estilo de conducción de Antonelli, más allá de su considerable talento natural, está resultando tan efectivo con los coches de 2026.
Para entender esto, debemos remontarnos a la temporada pasada y a la fase final de las regulaciones de efecto de suelo anteriores. Esos coches eran muy estables pero notoriamente impredecibles, lo que explica por qué el desarrollo de alas flexibles, diseñadas para mejorar la estabilidad y el equilibrio en curvas, se convirtió en un elemento crítico del desarrollo técnico. Sin embargo, en el momento en que se perdía el equilibrio, los coches de efecto de suelo traicionaban al piloto, girando bruscamente y sin previo aviso. No es casualidad que a lo largo de los años, los pilotos repitieran una y otra vez lo difícil que era salvar el coche una vez que se pasaba del límite.
La fase final del ciclo técnico anterior también llevaba otra característica definitoria: los desafíos de la carga combinada, cuando los pilotos frenan y giran al mismo tiempo al entrar en la curva. Con el cambio de neumáticos de 13 a 18 pulgadas, la altura de la pared lateral reducida resultó en una huella de contacto más pequeña. Algunos pilotos sufrieron más que otros porque la fase combinada había sido una de sus mayores fortalezas. Como ya no podían atacar la entrada de la curva de la manera que querían, se vieron obligados a adaptar ciertos aspectos de su estilo de conducción. Pirelli trabajó para mitigar el efecto, pero es claro que parte de ello es una consecuencia inevitable de una huella de contacto más pequeña.
La importancia de la adaptación
“Si imaginas el rodaje del neumático en la dirección longitudinal, la longitud de la huella de contacto es más corta, y con una huella de contacto más corta, la transición en la sensación de conducción entre tener tracción y perderla es más súbita”, explicó Dario Marrafuschi, jefe de deportes de motor de Pirelli, en una entrevista exclusiva con Motorsport.com. “Es por eso que entendemos los comentarios de los pilotos; se esperaba que surgieran estas dificultades durante la entrada de la curva en el manejo de la adherencia, exactamente porque el ‘snap’ te da menos advertencia”.
Para entender por qué estos dos elementos son tan importantes este año, debemos mirar qué ha cambiado. Esta temporada, los equipos han encontrado que la fase combinada se ha vuelto aún más compleja, ya que los neumáticos son más estrechos para reducir el drag aerodinámico debido a las nuevas reglas. Tener más carga en la parte delantera ayuda a prevenir los bloqueos que pueden ocurrir durante la entrada de la curva, pero sigue siendo un área difícil de gestionar. Los coches de 2026 tienen una parte trasera más inestable, pero de alguna manera, para los pilotos, son también “más fáciles” y predecibles. Esto les permite a los pilotos jugar más con el equilibrio general.
No es casualidad que desde el primer día de este nuevo ciclo técnico, los pilotos señalaran que aunque hay menos downforce puro, los coches de 2026 son aerodinámicamente más fáciles y agradables de conducir. Esta dinámica hace que la entrada de la curva y la fase inicial de la entrada del ápice sean muy sensibles: “Para reaccionar con precisión a esa dificultad en la lectura del coche en la entrada de la curva, algunos pilotos tienden a saturar los neumáticos delanteros al entrar en la curva. Saturar el frente significa que pueden entrar en la curva dándole una entrada de dirección muy rápida y aguda, de modo que el frente del coche experimenta una entrada en ángulo de dirección alto, lo que hace que el coche tenga tendencia a ir recto”, dijo Marrafuschi a Motorsport.com.
Una de las características definitorias del estilo de conducción de Kimi Antonelli es su enfoque agresivo, construido alrededor de reducir el radio de la curva. ¿Qué significa eso? En algunas curvas, la fase de rotación hacia el final de la entrada de la curva no ocurre suavemente, sino a través de una entrada de dirección muy rápida y aguda, lo que lo lleva a utilizar una cantidad significativa de ángulo de dirección. Es un estilo adecuado para pilotos con un control de coche excepcional a bajas y medianas velocidades, lo que les permite rotar el coche y estabilizarlo rápidamente.
“Es principalmente mi estilo. Trato de acortar el radio de la curva, así como el tiempo que paso entre frenar. Es una cuestión de encontrar el equilibrio perfecto y saber cómo manejar el coche en cada momento”, explicó Kimi Antonelli. Con esta victoria en Spa, Antonelli se coloca en una posición privilegiada para el resto de la temporada, demostrando que su estilo de conducción y su capacidad para adaptarse a los desafíos de los coches de 2026 lo convierten en uno de los favoritos para el título.
