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El equipo Action Express Racing está haciendo que la excelencia parezca rutinaria en el IMSA WeatherTech SportsCar Championship, aunque desde el interior del cockpit no lo sienta de manera ordinaria. Después de una impresionante actuación en el Sahlen’s Six Hours of The Glen del domingo, Jack Aitken admitió que “se siente un poco surrealista” mantener el impulso implacable del equipo.
La victoria marca la segunda conquista consecutiva en el IMSA para el equipo y establece un récord de ocho finales en el podio consecutivos en la clase GTP. Aitken, junto con los co-pilotos Earl Bamber y Fred Vesti, ofreció una clase magistral de dominio al pilotar el #31 Whelen Cadillac V-Series.R. Después de partir desde la pole position, el trío controló firmemente el ritmo, liderando un asombroso 143 de 182 vueltas durante la tercera etapa de la temporada de la Michelin Endurance Cup.
Una carrera llena de desafíos
A pesar de su dominio del campo, los últimos 90 minutos introdujeron una oleada de tensión a medida que las diferentes estrategias de pits cambiaban el orden de la clase GTP. “La secuencia de banderas amarillas, la forma en que resultó, teníamos un par de coches frente a nosotros con una pequeña ventaja, deteniéndose justo antes de que saliera la bandera amarilla”, explicó Aitken. “Y sabíamos que teníamos una ventaja en combustible, así que fue solo intentar mantenernos cerca de ellos y ahorrar combustible, ver si podríamos pasar si había alguna oportunidad”.
El muro de pits finalmente entregó cuando más importaba. “Creo que en la siguiente secuencia de paradas en pits, el equipo la jugó casi perfectamente, así que salimos con una brecha decente”, dijo Aitken. “Podimos simplemente manejarla desde allí y asegurarnos de cuidar el coche y gestionar el tráfico, lo cual siempre es un poco – un montón de diversión aquí pero bastante espeluznante a veces”.
El tramo final de la carrera estuvo muy lejos de ser sencillo, marcado por un ritmo caótico de nueve banderas amarillas de circuito completo. Mientras Aitken se preparaba para el drama de las últimas vueltas, pudo encontrar un ritmo y explotar un raro intervalo de bandera verde para construir una cómoda ventaja. “Creo que nunca sabes en las carreras del IMSA”, dijo Aitken. “Puedes decir que va a ser super predecible, luego habrá otra bandera amarilla, pero luego tienes una gran carrera con bandera verde hasta justo al final cuando no puedes ir verde de nuevo”.
“Estaba en la parte de atrás de mi mente, pero solo intentaba correr vueltas limpias, mantener el coche en un buen lugar, mantener los neumáticos felices y todo ese material bueno y solo esperar y observar a los (otros competidores)”. En última instancia, la combinación de un Cadillac “fantástico”, una ejecución de pits impecable y una conducción sencilla aseguró que el equipo #31 se parara en lo más alto del podio una vez más.
Además, Aitken extendió su control sobre el campeonato a 203 puntos (2,145-1,942) sobre el piloto de fábrica de Porsche, Laurin Heinrich, después de la victoria del domingo. “Es un placer real, y se siente un poco surrealista mantener la racha en marcha”, dijo Aitken. “Pero es un testimonio de lo que se ha logrado y del talento de las personas involucradas”.
