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Max Verstappen terminó segundo en el Gran Premio de Austria tras una importante actualización en Red Bull que resultó en un ‘gran paso adelante’. El cuatro veces campeón había estado bajo la lupa el fin de semana anterior, después de que se revelara que había mantenido conversaciones secretas con McLaren sobre un posible cambio, mientras que el director del equipo, Laurent Mekies, era abierto sobre la importancia de esta última actualización de siete partes en el proceso de toma de decisiones de Verstappen.
En una sesión de clasificación ultra competitiva entre los cuatro mejores equipos, Red Bull parecía haber alcanzado al menos el nivel de McLaren, pero en la carrera, Verstappen se encontraba cómodamente por delante de ambos coches ‘papaya’ y de los Ferrari, en lugar de luchar con el dúo de Mercedes al frente.
Se le preguntó a Verstappen dónde estaba el déficit restante con Mercedes, y respondió: ‘Bueno, empecé quinto. Estaba cerrando la brecha constantemente en cada stint. Así que no sé, es duro. Quiero decir, estaba atrapando a George, y Kimi [Antonelli] me estaba atrapando a mí.’
Verstappen explicó que, aunque se sintió competitivo, todavía hay áreas en las que trabajar dentro del coche. ‘La mitad de la carrera, conduje un coche que no estaba en su mejor forma. Además, mis frenos hoy no funcionaban bien en comparación con el resto del fin de semana.’ Esto, según él, es algo que se puede manejar y aprender a conducir con ello, pero no es ideal.
Un paso adelante significativo
El resultado en Austria fue el mejor para Verstappen esta temporada, y a pesar de todo el ruido que rodea su posible salida de Red Bull, el holandés mostró una figura mucho más positiva de lo que ha sido el caso en algunas ocasiones en una campaña difícil.
‘Creo que lo que es satisfactorio es que esta fue la primera vez que sentí que podía realmente luchar por la victoria’, agregó. ‘Pienso que la primera mitad de la carrera, fuimos más competitivos, porque por alguna razón, en la segunda mitad, algo se sintió mal en la parte trasera del coche, donde todo era extremadamente difícil, desde los bordes, las banquetas, la tracción, todo se fue.’
Verstappen destacó que, aunque se sintió bien en la primera parte de la carrera, algo sucedió con el coche en el eje trasero que le hizo perder ritmo, y esto se mantuvo hasta el final. ‘Pero aún así, estar tan cerca de la victoria, creo que es un gran esfuerzo del equipo. Han trabajado muy duro para poner estas actualizaciones en el coche aquí, y esta es la primera vez, creo, en la carrera donde me sentí realmente competitivo.’
En resumen, el GP de Austria significó un importante avance para Red Bull y Max Verstappen, quien mostró una gran competitividad y se colocó cerca de la victoria. Aunque todavía hay áreas de mejora, el equipo ha dado un paso significativo en la dirección correcta.
