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Aston Martin y su socio de motores, Honda, están trabajando intensamente para resolver los problemas que han afectado al AMR26 desde su introducción. A pesar de sus esfuerzos, el coche sigue siendo al menos dos segundos más lento que los líderes en la clasificación. La falta de fiabilidad fue un problema temprano, lo que retrasó el trabajo en la comprensión del coche y la depuración de varios elementos problemáticos de la transmisión, incluyendo las vibraciones en el chasis y los cambios de marcha bruscos y la frenada del motor. Después de un Gran Premio de Miami complicado, Fernando Alonso declaró que estos últimos elementos eran la «prioridad número uno» para solucionar en Canadá, dada la naturaleza delimitada del circuito Gilles Villeneuve. Sin embargo, Alonso también advirtió que resolver estos problemas no recuperaría todo el déficit de tiempo con los líderes. ‘No, no creo que el rendimiento cambie’, dijo a los medios, incluyendo Motorsport.com. ‘Necesitamos cambiar tanto la fiabilidad, porque tuvimos algunos problemas que nos impidieron correr correctamente y optimizar el tiempo en la pista, como mejorar la maniobrabilidad y tener cambios de marcha y frenada de motor más suaves, todas estas cosas que pueden darte un poco más de confianza para atacar las curvas’. ‘Pero en cuanto a esa confianza, tal vez haya medio décimo. No son los dos o tres segundos que estamos perdiendo, así que no creo que cambie mucho el rendimiento’. Esta temporada, Aston Martin ha construido su propia caja de cambios por primera vez desde finales de la década de 2000. En su anterior encarnación como Force India, comenzó a comprar su motor y caja de cambios como un paquete de McLaren y Mercedes en 2009, y luego se cambió a un acuerdo exclusivo con Mercedes.
Desafíos técnicos y búsqueda de soluciones
Alonso dijo que solucionar los problemas de maniobrabilidad era la siguiente tarea más importante después de un fin de semana de Gran Premio de Miami complicado. La maniobrabilidad y la calidad de los cambios están estrechamente relacionadas con el rendimiento del motor, ya que la integración entre estos y las acciones del motor eléctrico, que cosecha y despliega potencia de la batería, es crucial. Básicamente, Aston Martin está aprendiendo ‘sobre la marcha’ porque el coche se terminó tarde y luego sufrió problemas de batería y vibraciones que redujeron drásticamente la milla de prueba. ‘En Miami, dimos un buen paso en la fiabilidad de la batería, y el problema de la batería ahora ha desaparecido. Ahora nos enfocamos en mejorar la gestión de la energía y la maniobrabilidad’, dijo el ingeniero jefe de Honda, Shintaro Orihara. ‘Tenemos una buena comprensión de qué es el problema o qué causa los problemas de maniobrabilidad. El punto único es que esta año la regulación está cambiando. En la región de aceleración parcial, el año pasado la carga parcial en el motor era definitivamente parcial. Pero este año, la carga parcial o incluso la fase de frenada del motor es alta’. Muchas de las complicaciones que enfrenta el equipo provienen del empaque agresivo de la parte trasera del AMR26. Esta elección de diseño, realizada por el gurú de la ingeniería Adrian Newey después de que se uniera a Aston Martin la temporada anterior, buscaba beneficiar el rendimiento aerodinámico en un área crucial del coche alrededor del difusor. Facilitar esto requirió varias soluciones inusuales, incluyendo el formato de batería de ‘doble cubierta’ y una ubicación diferente para el motor eléctrico en comparación con los otros coches en la parrilla. Hasta ahora, el equipo no ha podido realizar ni evaluar la efectividad de estos beneficios teóricos debido a los efectos en cadena de las concesiones de diseño en la fiabilidad. ‘Todo el tema de la maniobrabilidad, incluyendo los cambios de marcha hacia arriba o hacia abajo, es un paso más complicado de lo que solía ser, por varias razones’, dijo el oficial de pista jefe, Mike Krack. ‘Las regulaciones han cambiado mucho en la descarga. Estamos recuperando mucha más energía eléctrica. Y somos nuevos en esa fiesta también, no debemos olvidarlo. Así que es un tema complejo que creo que estamos entendiendo cada vez más. Muchos de los problemas que tuvimos, que nos impidieron correr, ahora están resueltos. Y luego ves que surgen nuevos temas’. Para encontrar los ‘dos o tres segundos que estamos perdiendo’ de Alonso, sin embargo, se requerirá más que la pericia en la transmisión. Se sabe desde el comienzo de la temporada que el motor está por debajo de la unidad de referencia de Mercedes en términos de potencia y despliegue eléctrico.
