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La rama deportiva de Toyota, Gazoo Racing, ha anunciado planes para presentar un prototipo impulsado por hidrógeno en el Rally Dakar 2027. Bautizado como DKR GR FC Hilux, el vehículo incorpora la tecnología de celda de combustible en la pick-up que se ha convertido en el estándar en el Campeonato Mundial de Rally-Raid.
Este prototipo será inscrito en la categoría Dakar Future Mission 1000, que está reservada para vehículos experimentales y nuevas tecnologías. Toyota seguirá compitiendo con el DKR Hilux de combustible petrolero regular, el modelo en el que se basa la versión de celda de combustible, en la clase Ultimate del Dakar.
El fabricante japonés indicó que ya ha comenzado a probar la plataforma de vehículo eléctrico de celda de combustible (FCEV) en Bélgica. Un programa de pruebas completo seguirá en los próximos meses una vez que se complete la construcción del vehículo. Espera que las lecciones aprendidas en el rally de cross-country más duro del mundo contribuyan a la aplicación más amplia de la tecnología de celda de combustible en automóviles de pasajeros, camiones, autobuses, trenes, aplicaciones marinas, automóviles de carreras y generadores de energía estacionarios.
Toyota ha sido durante mucho tiempo un pionero en la propulsión por hidrógeno, un esfuerzo encabezado por el presidente Akio Toyoda. Comenzó a utilizar tecnología de hidrógeno en el deporte motor en 2021, cuando Rookie Racing corrió con un Corolla H2 con motor de hidrógeno en la serie Super Taikya de Japón. El automóvil fue mejorado aún más en 2023, con hidrógeno líquido reemplazando al hidrógeno gaseoso como combustible.
Desarrollo Continuo de la Tecnología de Hidrógeno
Toyota también ha realizado varias carreras de demostración con el GR Yaris H2 en el Campeonato Mundial de Rally, mientras que Kazuki Nakajima se puso al volante del prototipo de carreras TR LH2 para unas pocas vueltas en el Circuit de la Sarthe en la víspera de las 24 Horas de Le Mans de este año. Sin embargo, mientras que esos tres vehículos utilizan motores de combustión interna que funcionan con hidrógeno, el DKR GR FC Hilux marca la primera vez que Toyota ha empleado la tecnología de celda de combustible en el deporte motor.
En lugar de quemar hidrógeno dentro de una cámara de combustión, la celda de combustible combina hidrógeno con oxígeno para generar electricidad, que luego alimenta un motor eléctrico. Como resultado, el DKR GR FC Hilux no produce dióxido de carbono en el tubo de escape, con agua como su única emisión directa. El Rally Dakar 2027 está programado para realizarse del 1 al 15 de enero de 2027 en Arabia Saudita.
Este desarrollo es un paso más en la investigación y aplicación de tecnologías más limpias y sustentables en el mundo del automovilismo, donde Toyota busca liderar el camino hacia un futuro más ecológico.
