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El sábado en el North Wilkesboro Speedway, Shane van Gisbergen estaba haciendo solo su cuarta carrera en la serie NASCAR Craftsman Truck, y su tercera en un óvalo. Después de calificar en la posición 19, corrió una carrera limpia sin drama alguno, y en el prolongado stint final, avanzó para terminar en tercer lugar. Este resultado iguala su mejor.finish en un óvalo en cualquier nivel de NASCAR (también terminó tercero en la carrera NASCAR O’Reilly de 2024 en Atlanta), y su mejor resultado en la serie Truck, ya que también terminó tercero en el circuito de Watkins Glen anteriormente en el año.
Van Gisbergen estaba al volante del Chevrolet número 71 de Spire Motorsports, y compartía equipo con los pilotos de la Copa Chase Elliott y Carson Hocevar. Cuando se le preguntó sobre cómo logró tal resultado, Van Gisbergen atribuyó su éxito a la experiencia y el trabajo con buenos profesionales. También destacó el gran trabajo del jefe de equipo, Bono Manion, y agradeció a Spire, Nations Guard y Chevrolet por su apoyo. Van Gisbergen admitió que una vez que entendió las particularidades de la pista, pudo encontrar su propia línea y avanzar en la carrera, disfrutando cada momento de ella.
Un avance destacado en la etapa final
Al comienzo de la etapa final, Van Gisbergen se encontraba en la posición 11 con 100 vueltas de carrera bajo bandera verde en el icónico circuito corto de Carolina del Norte. Pegado a la línea más baja, Van Gisbergen avanzó firmemente, pasando al campeón defensor de la serie Truck, Corey Heim, así como a su compañero de equipo en Spire y campeón de la Copa NASCAR de 2020, Chase Elliott. Con 55 vueltas por disputar, Van Gisbergen entró en el top cinco, realizando cada adelantamiento por el interior. Finalmente, superó a Christian Eckes para colocarse en el tercer lugar, aunque no pudo alcanzar a los pilotos de Front Row Motorsports que lo precedían.
Chandler Smith se llevó la victoria con la mayor ventaja en la historia de las carreras de truck en circuitos cortos de NASCAR, a 8.4 segundos de su compañero de equipo Layne Riggs. Van Gisbergen se mantuvo a unos dos segundos de Riggs sin presión desde atrás, asegurando el tercer lugar como el piloto de Spire mejor clasificado. Van Gisbergen había hecho su primera carrera en un óvalo en cualquier división de NASCAR en la serie Truck hace casi tres años, terminando 19th en el circuito corto de IRP. El domingo mostró cuánto más fuerte es en los óvalos hoy en día. Estará de vuelta en la pista para la carrera de la Copa en North Wilkesboro el domingo por la tarde, con la práctica y la clasificación de la Copa siguiendo a la carrera de los trucks.
