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Alex Palou, el actual campeón de la serie IndyCar, logró una victoria destacada en el Nashville Superspeedway, superando al defensor del título, Josef Newgarden, en el Borchetta Bourbon Music City Grand Prix celebrado el lunes. Esta victoria representa el triunfo número 24 en la carrera de Palou y su quinta victoria en la temporada, lo que amplía su ventaja en el campeonato a 27 puntos y ahora mantiene una ventaja de 83 puntos sobre su rival más cercano, David Malukas de Penske, quien terminó en el tercer lugar.
La victoria también marcó su 50º podio en su carrera y su tercera victoria en un ovalo, mientras que además entregó un hito monumental para su equipo, asegurando la victoria número 150 de Chip Ganassi Racing en la historia de IndyCar.
«Increíble, honestamente», expresó Palou. «Tan feliz. Es uno de esos circuitos con los que hemos tenido problemas en el pasado. Sé que el año pasado terminamos segundos, pero tuvimos mucha suerte con una bandera amarilla. Hoy nos ayudó. No voy a decir que la bandera amarilla no nos ayudó. Ya estábamos en el tercer o segundo lugar. Estábamos allí. Con el coche #10, al principio luché un poco, pero al final me sentí muy cómodo, especialmente una vez que nos adelantamos a los demás».
La secuencia definitoria de la carrera se desarrolló en la vuelta 122. Palou se dirigió a los pits para cambiar neumáticos justo momentos antes de que su compañero de equipo, Scott Dixon, chocara con Alexander Rossi de ECR, lo que resultó en una bandera amarilla en la vuelta 123. Mientras los líderes pitaban bajo la bandera amarilla, Palou se convirtió en el líder, asumiendo oficialmente el primer lugar en la vuelta 131 de 225. Luego, lideró un total de 97 vueltas, pero el equipo admitió abiertamente que la suerte jugó un papel crucial en el establecimiento de la victoria.
«Teníamos suerte con la bandera amarilla», admitió Barry Wanser, gerente del equipo Chip Ganassi Racing. «Todos dicen que entramos a los pits para atrapar una bandera amarilla, pero entramos porque estábamos atrapados en el tráfico y sacamos el máximo provecho de los neumáticos del coche. Entramos, tomamos una oportunidad y tuvimos suerte».
La prueba final llegó después de las últimas paradas en pits bajo la bandera amarilla en la vuelta 185. En el reinicio final con 31 vueltas restantes, Palou se encontró liderando con neumáticos primarios más duros, mientras que Newgarden de Penske lo seguía de cerca con neumáticos alternativos más suaves. A pesar de que la ventaja de los neumáticos se inclinaba hacia Newgarden, Palou condujo a toda velocidad para defender su posición a través del tráfico, resistiendo la intensa presión para cruzar la línea de meta apenas 0.8731 segundos por delante.
«No estaba nada seguro», dijo Palou. «Estaba allí, ¡hombre! Iba a toda velocidad. Realmente no podía hacer nada más. Estoy seguro de que él estaba igual. Pero con el Draft, me ayudaba mucho a acercarme a ellos. Creo que una vez que empezó a deterioration los neumáticos y pasamos el tráfico, fue cuando logré una brecha. Pero no, no estaba nada seguro».
Un logro histórico para Chip Ganassi Racing
Wanser defendió la decisión de mantener a Palou con el compuesto primario para el tramo final, confiando en la capacidad de su conductor para manejar la brecha mientras los neumáticos suaves de Newgarden eventualmente comenzaban a degradarse. «Creo que estaba un poco nervioso al final porque todos los coches detrás de él estaban con neumáticos nuevos rojos y él estaba con los primarios más duros», dijo Wanser. «Sentimos que teníamos el coche para hacerlo. Todos dijimos que queríamos terminar con los primarios. Funcionó».
Para Chip Ganassi Racing, la victoria cementa otro capítulo legendario en la historia del equipo. «Es increíble, un logro increíble para el equipo», reflexionó Wanser sobre alcanzar 150 victorias. «Llegar a 150 victorias en IndyCar es algo muy especial. Me perdí las carreras de 1996, pero comencé en 1997. Ha sido un placer ser parte de una organización tan grande».
La carrera en Nashville marcó un punto importante en la temporada de IndyCar, con Palou consolidando su posición de liderato y Chip Ganassi Racing alcanzando un hito significativo en su historia. La competencia en la pista fue intensa, con Newgarden y Malukas también demostrando su habilidad y determinación. Sin embargo, al final, Palou demostró ser el más fuerte, llevándose la victoria y estableciéndose como un favorito para el campeonato.
La temporada de IndyCar continuará con más carreras emocionantes, y los fanáticos podrán presenciar si Palou puede mantener su ventaja y llevarse el título. Mientras tanto, Chip Ganassi Racing celebrará su logro histórico, reconociendo la dedicación y el esfuerzo de su equipo para alcanzar este importante hito.
La carrera en Nashville también mostró la importancia de la estrategia y la suerte en el automovilismo. La decisión de Palou de entrar a los pits en el momento adecuado y la bandera amarilla que lo favoreció fueron factores clave en su victoria. Además, la habilidad de Palou para manejar el tráfico y defender su posición demostró su habilidad y experiencia como conductor.
En resumen, la victoria de Alex Palou en Nashville fue un logro significativo en la temporada de IndyCar, y Chip Ganassi Racing alcanzó un hito importante en su historia. La competencia en la pista fue intensa, y la estrategia y la suerte jugaron un papel crucial en el resultado. Los fanáticos de IndyCar pueden esperar más emocionantes carreras en el futuro, y Palou se establece como un favorito para el campeonato.
