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El piloto finlandés Sami Pajari ha sorprendido a todos con su dominio en el Rally Estonia, logrando su primera victoria en el Campeonato Mundial de Rally. Pajari, que forma parte del equipo Toyota, lideró la carrera desde el principio hasta el final, ganando 12 de los 18 tramos de tierra rápida y sellando una memorable victoria con 19,5 segundos de ventaja sobre su compañero de equipo Oliver Solberg.
La dominación de Pajari se destacó por una racha de nueve victorias consecutivas en tramos a lo largo del viernes y la mañana del sábado. La última vez que un piloto ganó sin ser derrotado en una etapa del WRC fue cuando el bicampeón mundial Kalle Rovanpera lo hizo en las Islas Canarias el año pasado.
El joven piloto de 24 años había amenazado con conquistar una victoria en el WRC con anterioridad, habiendo liderado la última carrera de la temporada pasada en Arabia Saudita y estando en camino de ganar en Croacia este año, solo para que los pinchazos arruinaran sus aspiraciones de victoria en ambas ocasiones. Sin embargo, en Estonia, esta fue la primera vez que Pajari dominó un evento del WRC desde el principio hasta el final.
El primero de mis pensamientos es tal vez solo alivio. Es algo que hemos estado persiguiendo durante un tiempo relativamente largo, y especialmente esta temporada, estuvo muy cerca en varias ocasiones de lograr la victoria”, dijo Pajari a Motorsport.com. “Hemos tenido segundos y terceros puestos, y la victoria era lo único que faltaba. Por supuesto, sé que es posible [ganar], pero ¿cuándo? Así que es solo un gran alivio.
Creo que es [el mejor día de mi vida]. Por supuesto, es realmente loco y agradable. Es algo que puedes ver en tus sueños y soñar durante muchos años. Eres solo un chico pequeño viendo rallies y viendo a la gente ganar estos rallies, y de repente estás allí mismo. Luego cruzas la línea de meta, y tu familia está allí esperándote, y puedes compartir el momento, es realmente algo especial. Todavía no creo que me dé cuenta o entienda lo que he logrado”.
Su copiloto, Marko Salminen, fue igual de emotivo, con este triunfo también siendo la primera victoria absoluta en el WRC para el hombre de 47 años, que hizo su primera aparición en 2008. “Por supuesto, significa mucho para mí, dado el tiempo que he estado involucrado en el rally y con muchos pilotos, y ahora finalmente la primera victoria en la clase principal. En realidad, en momentos como este, no te das cuenta de lo que ha sucedido, pero estoy contento”.
Mientras que Pajari creía que solo era cuestión de tiempo antes de que estuviera en la cima del podio, se sorprendió por la manera de esta victoria. “Estoy un poco sorprendido [por la dominación]. Estuvimos casi siempre como medio paso por delante de los demás. No fue realmente tan dominante para mí. Después del primer tramo de hoy, comencé a entender más o a darme cuenta de que la victoria es posible, pero todavía, si haces un mal tramo, puedes perder fácilmente como 10 segundos, y luego la ventaja ya no es más de la mitad de lo que tenías. Así que necesitas estar siempre muy, muy enfocado.
Aunque ganamos 12 tramos de 18, nunca realmente me ayudó a relajarme, la presión siempre estuvo allí”.
Reacciones de la comunidad del WRC
La victoria de Pajari ha ganado elogios de alto nivel en el servicio park del WRC, liderado por el nueve veces campeón mundial Sebastien Ogier, quien terminó en un lejano quinto lugar. “Bien hecho, Sami y Marko, por una conducción muy fuerte y una hermosa primera victoria”, dijo Ogier a Motorsport.com. “Creo que esperaba que luchara por la victoria, pero quizás no dominara de esta manera. Ha sido muy fuerte. Creo que no es una sorpresa ver a un finlandés ganando en Estonia. Ha sucedido antes. Pero aún así, no deberías minusvalorar este tipo de actuación. Ha sido muy fuerte, así que bien hecho”.
Solberg, quien reclamó su primera victoria en el WRC de manera dominante en este evento el año pasado, dijo: “Tuvo un fin de semana increíble. Creo que es un poco como lo que sentí el año pasado. Cuando te sientes bien [en el coche], es casi fácil y sigues conduciendo. Dijo todo el fin de semana que se sentía increíblemente cómodo”.
Mientras que el campeón mundial de 2024, Thierry Neuville, agregó: “Gran actuación. Bien hecho para él. Era solo cuestión de tiempo cuando lograría su primera victoria”.
