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En una emocionante batalla por la victoria, Ryan Blaney se impuso en los momentos finales para ganar una carrera de NASCAR Cup en EchoPark Speedway. La victoria fue especial por dos razones principales. Con la ayuda de Christopher Bell en un Toyota, Blaney logró la victoria número 750 de Ford en la NASCAR Cup. Jimmy Florian aseguró la primera victoria del fabricante en el óvalo de asfalto de medio milla de Dayton, en el verano de 1950. Fue su única victoria en la Copa y le valió a Florian el apodo de ‘Shirtless’ porque ganó esa carrera sin llevar camiseta. Era un día muy caluroso y no tenían trajes de refrigeración en 1950.
Blaney es responsable de 19 de las 750 victorias de Ford en la Copa, incluyendo Atlanta. Ned Jarrett ostenta el récord para el ‘Blue Oval’, con el recientemente fallecido legendario de la NASCAR ganando 43 victorias como piloto de Ford. Pero la victoria dominante de Blaney también le valió otro lugar en los libros de récords. A pesar de la naturaleza cerrada de la carrera moderna en Atlanta, el piloto de Team Penske logró liderar 171 de 263 vueltas, lo que es aproximadamente el 65% de la carrera.
Un logro histórico
Ningún piloto en la era moderna de la NASCAR (1972 en adelante) ha liderado tantas vueltas en una carrera de drafting, y estamos hablando de 228 carreras diferentes. En cuanto a Daytona y Talladega, también tienen menos vueltas totales, pero aún es una hazaña impresionante. En las nueve carreras de la Copa en el ‘nuevo’ Atlanta que precedieron a la gran victoria de Blaney, solo su compañero de equipo de Penske se acercó a eso, con Joey Logano liderando 140 de 260 vueltas en su camino a la victoria allí en 2023.
La impresionante actuación de Blaney también se clasifica como la número 2 de todos los tiempos en pistas de drafting, superada solo por la victoria de Richard Petty en las 500 millas de Daytona de 1964. Ese día, el ‘Rey’ de la NASCAR lideró 184 de 200 vueltas, o el 92% de la carrera. También ganó por más de una vuelta, mientras que la ventaja de victoria de Blaney fue de menos de una décima. Además, Blaney estuvo a una vuelta rápida de distancia de asegurar 76 puntos, el máximo absoluto para una carrera de la Copa moderna. Cody Ware se lo negó, asegurando el punto de bonificación por la vuelta rápida mientras corría al final del pelotón.
