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El equipo Cadillac perdió la oportunidad de conseguir la pole position para el fin de semana en las 24 Horas de Le Mans. La causa de esta pérdida fue que el piloto Jack Aitken fue enviado a la salida de los pits antes de tiempo al comienzo de la sesión de clasificación final. Este incidente ocurrió con el auto #38 Jota Cadillac V-Series.R LMDh, el cual fue liberado de su casilla en los pits cuatro minutos antes de que la sesión de Hyperpole 2 estuviera programada para comenzar. Sin embargo, el director de carrera había instruido a los equipos que los autos sólo podrían ingresar a la pista rápida en los pits tres minutos antes del inicio de la sesión de clasificación final.
La nota de los comisarios que confirmaba la penalización establecía: «El piloto no siguió las instrucciones del director de carrera al dejar el carril de trabajo para unirse al carril rápido antes de ser autorizado a hacerlo». La penalización impuesta por la infracción fue la eliminación del tiempo de vuelta más rápido de Aitken. Esto elevó al auto #15 WRT BMW M Hybrid LMDh, conducido por Dries Vanthoor, quien había vuelto apenas cinco milésimas de segundo más lento que el Cadillac, a la pole position, y relegó a Aitken a la décima y última posición en H2.
El jefe de equipo de Jota, Dieter Gass, confirmó que Aitken había sido enviado al final del pit lane cuatro minutos antes de que la sesión estuviera programada para comenzar, mientras que la instrucción de la dirección de carrera era esperar hasta que faltaran tres minutos. Sin embargo, reveló que el software vinculado al cronometraje oficial de la dirección de carrera, utilizado por el equipo, mostraba que la cuenta regresiva había alcanzado los tres minutos cuando Aitken fue liberado.
«El software que utilizamos, al igual que el resto del paddock, estaba claramente equivocado», dijo Gass a Motorsport. «Está vinculado al cronometraje de la dirección de carrera, por lo que no sabemos cómo pudo estar equivocado. En teoría, lo que hicimos era correcto porque decía que faltaban tres minutos». Gass enfatizó que Aitken no ganó «ninguna ventaja» por estar al frente de la cola cuando comenzó la clasificación H2 porque se detuvo al final de su vuelta de salida para cambiar neumáticos.
«No ganamos nada, así que eso hace que sea aún más difícil de aceptar», dijo.
Repercusión en la clasificación
A pesar de la pérdida de la pole position, Jota y Cadillac, que reclamaron la pole para Le Mans el año pasado con Alex Lynn, todavía tienen un auto en la primera fila para el 94º recorrido del French enduro. Will Stevens fue inicialmente clasificado en tercer lugar con un tiempo medio segundo más lento que el de su compañero de equipo antes de ser ascendido al segundo lugar.
Esta decisión ha generado un gran interés y debate en la comunidad del automovilismo, ya que la penalización ha tenido un impacto significativo en la clasificación. La situación ha sido analizada minuciosamente, y la explicación proporcionada por Dieter Gass ayuda a entender mejor los eventos que rodean este incidente. La confusión generada por el software utilizado por el equipo y la dirección de carrera ha llevado a una situación inesperada que ha cambiado el panorama de la competencia en Le Mans.
