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La esperanza que surgió con el podio de Lando Norris en el sprint del Gran Premio de Gran Bretaña pronto se desvaneció durante la clasificación. Norris había obtenido el tercer lugar en el sprint de 17 vueltas el sábado por la mañana, después de una intensa batalla con George Russell y Max Verstappen, aunque había una clara diferencia entre el campeón mundial reinante y los líderes, Kimi Antonelli en el Mercedes y Lewis Hamilton en la Ferrari. Sin embargo, la clasificación para el Gran Premio pintó un cuadro más dramático. McLaren, al igual que Red Bull, no estuvo presente en la lucha por la pole, con Norris calificando en un distante sexto lugar, a 0.766 segundos del líder. Oscar Piastri tuvo un resultado aún más decepcionante, calificando octavo, otra décima y media por detrás. El circuito de Silverstone, conocido por su velocidad y exigencia, es un lugar donde se exponen brutalmente las debilidades, ya sea desde el punto de vista de la unidad de potencia o de la eficiencia aerodinámica. En el caso de McLaren, su principal déficit es el latter, ya que es un área en la que el equipo había admitido previamente estar dos o tres meses atrás de sus rivales. La falta de carga aerodinámica y eficiencia del equipo se vio acentuada aún más por las condiciones ventosas, según el jefe del equipo, Andrea Stella. «Este es un circuito donde tenemos un poco menos de agarre en general que en Austria», dijo. «El coche patina mucho. No solo era ventoso, sino que también era gustoso. Y cuando tienes estas condiciones, creo que hay un premio para los coches que tienen el mejor comportamiento y agarre en las curvas, así que no me sorprende que Ferrari y Mercedes hayan abierto la brecha con Red Bull y McLaren cuando el agarre y las condiciones eran más difíciles.»,
Desafíos técnicos y esperanzas para el futuro
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«Stella también enfatizó que McLaren todavía está atrapando a Mercedes en lo que respecta a la optimización de la unidad de potencia HPP. «Es un circuito donde la explotación y el rendimiento de la unidad de potencia son particularmente importantes y debo decir que todavía parecemos tener un pequeño déficit en la extracción del máximo de la unidad de potencia HPP», reconoció Stella. «Estamos tres o cuatro décimas por detrás en términos de desarrollo de nuestro coche. A esto, hoy, debemos sumar el hecho de que las condiciones eran difíciles, más la explotación de la unidad de potencia, en la que parecemos tener un déficit. «Si miras los overlays de GPS, se hace evidente que de alguna manera debemos mantener abierta la conversación con HPP, porque hay algún rendimiento que parece que estamos dejando atrás». Stella se mostró alentado por el podio de Norris en el sprint, pero dijo que eso fue el resultado de «sobre entrega» en lugar de pintar una imagen realista, con Norris obteniendo un buen lanzamiento para ganar posición en la pista y luego poder establecer un ritmo en lugar de tener que participar en juegos de «yo-yo» que drenan la batería. «El resultado en el sprint fue definitivamente alentador después del rendimiento que tuvimos en la clasificación del sprint y incluso en la práctica, pero creo que eso fue un poco de sobre entrega», dijo el italiano. «Esto también se debió al hecho de que el coche tenía arrancadas competitivas. «Una vez que Lando estuvo en tercer lugar, hizo un trabajo muy, muy bueno para maximizar todo, sin problemas en absoluto. Sólo perdió algo de tiempo con Perez en la curva nueve. Y creo que es importante que cuando te pones en un ritmo donde puedes usar la implementación de la unidad de potencia, no para luchar, sino para tener el tiempo de vuelta más rápido, porque ya no estás en una lucha, entonces ganas algo de ritmo». McLaren ahora se prepara para un igualmente desafiante Gran Premio de Bélgica en Spa-Francorchamps antes de poner sus esperanzas en un significativo paquete de actualización para Hungría, en un circuito que no castiga tanto la falta de eficiencia aerodinámica.
