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Max Verstappen estuvo más cerca que nunca de lograr su primera victoria de la temporada en Austria. El piloto de Red Bull, que había comenzado en quinta posición en Spielberg, emergió como el principal perseguidor de George Russell durante el Gran Premio de Austria de Fórmula 1 y terminó solo a 1,6 segundos de distancia.
Red Bull trajo una importante actualización a Austria en un intento de cerrar la brecha con Mercedes y Ferrari, los dos equipos que parecían tener la ventaja en las carreras recientes. Aunque el paquete evidentemente entregó el paso deseado en rendimiento, Toto Wolff aún cree que fue principalmente Max Verstappen quien puso a Red Bull en disputa por la victoria en Spielberg.
«No me sorprende en absoluto», dijo Wolff, cuando se le preguntó después de la carrera si se sorprendió al ver a Red Bull como el principal desafiante en lugar de Ferrari. «Red Bull es una cosa, pero fue Max Verstappen. Para mí, cómo se siente es como si Max hubiera ganado todas las carreras que ha participado aquí, en cualquier coche. Spielberg es uno de sus lugares fuertes».
Verstappen de hecho ha ganado cinco carreras de Fórmula 1 en el circuito de Red Bull, incluyendo ambos Grandes Premios de Estiria y Austria en 2021. Wolff, sin embargo, no creyó en la sugerencia de que Verstappen debería ser visto ahora como una amenaza para el campeonato.
La reacción de Toto Wolff
Cuando se le preguntó si ahora consideraba a Verstappen como un factor en la lucha por el título, o al menos como alguien que podría quitar puntos a los contendientes del campeonato, el austriaco respondió con una broma. «Pienso que esto podría ser un pensamiento de George Russell», dijo, sugiriendo que se estaba leyendo demasiado en la situación. «[Es una] sobre-complejización».
«Max siempre es bueno para jugar un papel en el campeonato». «Ese coche (Red Bull) se desempeñó bien este fin de semana. Creo que el factor más grande este fin de semana fue Max, para ser honesto. Él es capaz de sacar todo lo que hay en ese coche. Puedes ver eso con sus compañeros de equipo».
«Eso es por lo que nunca puedes descartar o subestimar el factor Verstappen para un campeonato». Después de Austria, sigue siendo el otro piloto de Mercedes, Kimi Antonelli, quien lidera el campeonato. El italiano, que terminó tercero, ahora está 40 puntos por delante de Russell, con Lewis Hamilton cayendo al tercer lugar, seis puntos más atrás.
Verstappen, mientras tanto, anotó solo su segundo podio de la temporada, ahora está séptimo en la clasificación, 98 puntos detrás de Antonelli.
