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Un accidente inesperado bajo bandera amarilla puso fin a las esperanzas de varios contendores en las Sahlen’s Six Hours of The Glen, a unos 40 minutos de iniciada la carrera. La competencia se encontraba bajo bandera amarilla después de que Luis Deletraz, del equipo Wayne Taylor Racing, chocara contra una señalización que se encontraba en la pista, lo que desencadenó una serie de paradas en boxes. Durante esta secuencia, se produjeron cambios de pilotos, como el del Acura ARX-06 del equipo Meyer Shank Racing, defensor del título de la carrera, que entró en los boxes, con Tom Blomqvist, quien había clasificado segundo, cediendo el volante a Colin Braun.
Una parada lenta y la pérdida de valiosa posición en la pista leaveó al equipo decidiendo regresar a los boxes para reabastecer combustible, junto con otros corredores, como Roman De Angelis en el Aston Martin Valkyrie del equipo Aston Martin THOR Team. Al ser liberados de los boxes para reincorporarse a la carrera, se produjo un embotellamiento en la parte superior de las eses, justo después de la curva 4. Braun logró frenar, mientras que Henrik Hedman, al volante del Corvette Z06 GT3.R del equipo DragonSpeed, también redujo la velocidad y se desvió hacia la izquierda.
Sin embargo, la parada abrupta sorprendió a De Angelis, quien chocó contra la parte trasera de Braun y también impactó a Hedman en el proceso. El contacto dejó a Hedman girado y enfrentando la dirección opuesta contra el muro interior, mientras que los vehículos de Braun y De Angelis terminaron conectados en el medio de la pista, rodeados de escombros.
Reacciones de los pilotos involucrados
«Sí, me dijeron que pasara con los GT y los LMP2», explicó De Angelis. «Seguí a Colin, que estaba en la misma estrategia que yo. Obviamente, pasando coches GT. Él se movió hacia un lado, lo que asumí que era él dejándome pasar. Y luego había un grupo de coches detenidos allí. Así que un montón de personas tuvieron una reacción similar de no poder detenerse a tiempo. Desearía no haber estado en esa situación o que hubiera resultado de manera diferente para todos los chicos, el Heart of Racing, obviamente, tienen mucho trabajo por delante ahora».
«Me disculpo con Colin y todos los demás involucrados, pero realmente no sé dónde podría haber ido. No vi los coches allí, no vi a nadie deteniéndose allí, y no estaba al tanto de la situación. Me dijeron que pasara y siguiera adelante con los GT y los LMP2. Es una lástima para mis compañeros de equipo, para Ross Gunn, para Tom Gamble, y para Colin y todos en Acura Meyer Shank Racing también. Realmente decepcionado».
Braun, quien, al igual que De Angelis, solo había completado 21 vueltas, compartió su visión de la situación, mientras también extendía sus condolencias a De Angelis. «Difícil», dijo Braun. «Ambos entramos para un splash de combustible ya que estábamos al final de todos modos, tuvimos una parada un poco complicada en la primera. Así que sí, perdimos algo de posición en la pista, vinimos a reabastecer, salimos de nuevo. La división de clases estaba sucediendo, así que íbamos bastante rápido tratando de alcanzar al grupo. Afortunadamente, teníamos un muy buen spotter en Steve Welk, nos dijo que los coches estaban reduciendo la velocidad en la parte superior de la colina. Así que estaba frenando, mirando en el espejo, tratando de asegurarme de que nadie me iba a golpear por detrás. Lo reduje todo lo que pude y entonces simplemente me destruyeron por detrás, básicamente».
«Me siento mal por Roman. Obviamente, para él, no creo que nadie le dijera qué estaba sucediendo. Creo que había un GT delante de él. Yo había reducido la velocidad y estaba bien, y entonces él simplemente me destruyó por detrás, y eso fue todo. Sí, día difícil. Me siento mal por él. Obviamente, para estos chicos, una situación difícil. No creo que haya conducido tan poco en un coche; me subí bajo la bandera amarilla, vine y hice el splash y then eso fue todo. Día difícil para los chicos de Acura HRC, pero veremos qué podemos hacer, pero fue un golpe bastante grande».
Por su parte, Hedman estaba visiblemente frustrado por el contacto, expresando su enojo hacia De Angelis y, de manera más notable, hacia el equipo Aston Martin THOR Team. «Había un par de coches GT delante de mí y estábamos tratando de alcanzar al grupo, y llegamos a la parte superior de las eses, todo el campo de GT se detuvo», relató Hedman. «Así que los dos coches delante de mí casi chocaron con los coches delante de ellos, se fueron hacia la derecha y se estacionaron, lo vi y estacioné mi coche. Bueno, estás detenido. Y entonces vas a ir de nuevo y ¡bum!».
«Hablé con Colin, del Acura, tienen un spotter y eso es por lo que se detuvieron; bien por él. Hablé con el chico del Aston también, y primero, no tienen un spotter y no entiendo, los ingenieros pueden ver que hay una gran pila de coches detenidos. Él viene a toda velocidad. Golpea al Acura por detrás, así que el Acura es empujado hacia mí. Estoy muy contento de que hubiera un coche entre nosotros, o estaría en el hospital en este momento».
«Tres carreras ahora que hemos sido eliminados». Estas declaraciones de los pilotos involucrados destacan la complejidad y el riesgo inherente en las carreras de automovilismo, donde una decisión o reacción en un momento dado puede tener consecuencias significativas para los conductores y sus equipos.
La carrera continuó luego del accidente, pero para De Angelis, Braun y Hedman, el día había terminado de manera abrupta y decepcionante, con esperanzas truncadas y un largo camino de recuperación por delante.
