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La relación entre el piloto de obras de AMG, Maro Engel, y el campeón mundial de F1, Max Verstappen, se consideraba tensa desde hacía tiempo, principalmente debido a un intercambio verbal en las redes sociales y al hecho de que no compitieron juntos en las 24 Horas de Nürburgring. Sin embargo, tras su victoria en el clásico de resistencia de este año, favorecida por el abandono del Mercedes compartido por Verstappen, Lucas Auer, Jules Gounon y Daniel Juncadella, Engel ahora aclaró los rumores sobre la tensión potencial.
Un duelo intenso pero respetuoso
Engel se mostró particularmente impresionado por cómo Verstappen se acercó a esta carrera, tanto dentro como fuera de la pista. ‘Fue muy rápido, sin duda, y se integró como cualquiera de los otros siete chicos’, explicó el alemán, dejando claro que Verstappen no recibió un trato especial dentro del equipo Winward Racing.
Engel y Verstappen tuvieron un duelo intenso durante las etapas nocturnas de la carrera de 24 horas, cuando los dos rivales de Mercedes incluso tocaron ruedas en un punto, lo que obligó a Engel a irse a la hierba. Sin embargo, esto fue un ‘malentendido en el tráfico lento’, enfatizó el alemán. El duelo ‘fue divertido para ambos’, dijo Engel con una sonrisa, destacando que su equipo Winward siguió el duelo caliente con creciente nerviosismo.
Christoph Sagemuller, jefe de Motorsport de Mercedes-AMG, comentó que vio ‘una gran acción de carreras’, pero a veces un poco demasiado para su gusto. ‘Queríamos ofrecer un espectáculo y dar algo a los fanáticos’, agregó. Sin embargo, el oficial de AMG siguió la dura batalla entre Engel y Verstappen con ‘sentimientos mixtos’, tratando de calmar a los pilotos y recordarles que había un largo camino hasta la línea de meta.
Con una carrera marcada por la intensa rivalidad y el respeto mutuo, Engel y Verstappen demostraron ser pilotos de élite en una de las pruebas más exigentes del automovilismo. La relación entre los dos pilotos, lejos de estar tensa, se mostró como una rivalidad saludable que enriquece el deporte.
