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El 9 de julio de 2025, la noticia del despido de Christian Horner como jefe de Red Bull Racing en F1 conmocionó a todo el paddock. Después de 20 años en los que se lograron dos dinastías dominantes y ganadoras de títulos, Horner fue removido tras una larga batalla política dentro de Red Bull, con una amplia gama de factores que contribuyeron a un resultado sensacional. En su lugar llegó Laurent Mekies, una figura bien considerada que anteriormente dirigía el equipo hermano Racing Bulls, mientras que Red Bull Austria optó por dirigir un barco más ajustado, en lugar de permitir que una sola figura acumule el control total sobre Milton Keynes.
Cuando Mekies se instaló en su nuevo cargo, su primer punto de orden fue entender el terreno en lugar de impulsar cambios drásticos. Una ruptura limpia sugiere que Red Bull necesitaba empezar de cero, pero eso obviamente no era el caso. La gran mayoría de las personas que hicieron que Red Bull fuera exitosa en 2022 todavía estaban allí, y también se minimizarían las contribuciones monumentales de Horner. También le tomó a Mekies tiempo entender qué hace que un equipo de más de 1000 empleados funcione, y dónde podía hacer mejoras sutiles para sacar lo mejor de ellos.
‘Aún miro a estos chicos como la mayoría de las personas fuera del equipo los ven’, dijo Mekies en su primera declaración pública desde que asumió el cargo. ‘Los vemos a ustedes y vemos a las mejores personas del mundo en lo que hacen. El enfoque realmente estará en asegurarnos de que todas las personas talentosas aquí tengan lo que necesitan para rendir al máximo, porque ya son las mejores’.
No significa que Mekies no hiciera cambios, especialmente en el lado de la pista. A pesar de negarse a tomar crédito, Mekies trajo un enfoque más orientado a la ingeniería, y les hizo a sus ingenieros las preguntas correctas. ‘Me gusta cómo Laurent está trabajando, muy motivado, constantemente haciendo las preguntas correctas a mí, pero también al equipo. Creo que es agradable ver’, dijo Verstappen después de varios fines de semana trabajando bajo el francés.
Desafíos y cambios en Red Bull
Mekies fue al menos parcialmente acreditado por encontrar soluciones a los problemas de manejo de Red Bull con el auto de 2025, lo que permitió a Verstappen presionar a McLaren hasta el final. Fue un comienzo prometedor para la era post-Horner. Pero en ese momento, los mayores desafíos de Red Bull todavía estaban por delante, en la forma de la radical revisión de regulaciones de 2026 y la construcción de sus unidades de potencia en casa por primera vez, idea original de Horner.
A crédito de Horner, Red Bull Ford Powertrains, bajo el ex hombre de Mercedes Ben Hodgkinson, ha superado las expectativas con un potente motor V6, mientras que todavía hay mucho trabajo por hacer en el lado eléctrico y en el procedimiento de arranque del RB22. Pero ahora también parece que Red Bull podría ser víctima de ese éxito temprano, ya que se le congelarán las actualizaciones del motor porque su motor fue considerado el más poderoso de la parrilla. Red Bull ha cuestionado esto y pidió a la FIA que realizara una revisión exhaustiva, pero Motorsport.com entiende que la revisión solo confirmó los hallazgos iniciales del organismo gobernante y ha sido una experiencia frustrante.
¿Tiene Red Bull razones para sentirse agraviada o ha sido superada por rivales como Ferrari y Mercedes? Solo el tiempo lo dirá. Pero Horner fue y sigue siendo un maestro político y comunicador, y en medio de la controversia sobre las reglas de 2026 y el esquema de actualización ADUO, uno se pregunta si el ex jefe habría tenido un enfoque diferente.
Si algo bueno ha venido de 2026 para Red Bull, es que su síndrome de asiento segundo parece curado. Después de una serie de pilotos que lucharon por hacer suyo el asiento junto a Verstappen, el ex piloto junior de Red Bull Isack Hadjar ha roto ese hechizo con un inicio impresionante en la vida en Red Bull Racing, confirmando el desempeño instantáneo que mostró en el equipo satélite en su temporada de novato de 2025. Hadjar logró el tercer lugar en la parrilla en su primer intento en Melbourne, y subió al podio en Mónaco, aunque más tarde se lo entregó a Pierre Gasly de Alpine.
Que Hadjar pueda entregar es más probable que sea el subproducto de las nuevas regulaciones que algo que el equipo haya podido hacer deliberadamente, así como un crédito a la fortaleza mental del joven francés bajo los reflectores del gran equipo. Lo bueno es que Hadjar no está luchando mucho más por la confianza y el balance del auto que Verstappen. La mala noticia es que ambos pilotos están pasando por eso. Y eso ha desencadenado la inevitable especulación sobre el activo más valioso del equipo.
No sería una temporada de F1 sin rumores que vinculen a Verstappen con un equipo rival, o incluso un retiro temprano de F1 debido a cuánto el holandés está desilusionado con el cuaderno de reglas actual. Lo que el futuro depara es algo que solo el cuatro veces campeón del mundo sabe, a pesar de lo que los buscadores de atención en internet pueden profesar saber.
Pero el trabajo que tiene por delante Mekies es el mismo que el que tenía Horner, y es asegurarse de que todas las circunstancias estén bien para que Verstappen vea su contrato y para que todos esos rumores se vuelvan nada. Tener fallos de ala trasera consecutivos no ayudará a inspirar confianza, y el equipo ahora está pasando por otro aprieto para encontrar soluciones significativas a sus debilidades, ya sea operativas o en términos de rendimiento puro.
