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El mundo del automovilismo ha sido testigo de cómo el costo de participar en el deporte ha ido aumentando con el tiempo, haciéndolo inaccesible para muchos jóvenes talentos. Lewis Hamilton, piloto de Ferrari, ha sido uno de los que más haspoken sobre este tema, calificando los costos actuales del karting como ‘ridiculous’. Hamilton cree que el deporte está tomando un rumbo equivocado, ya que los costos de entrada son prohibitivos para los jóvenes de familias de bajos y medianos ingresos. ‘No he dedicado mucho tiempo a pensar en esto, porque es algo que constantemente está yendo en la dirección equivocada, en mi opinión’, expresó Hamilton. ‘No hay rendición de cuentas en cuanto a las personas que dirigen estas organizaciones o dirigen estos deportes. No sé cómo, pero debe haber alguna forma de hacer que sea accesible, y es ridículo. Conozco a alguien que tiene un hijo de ocho años que está gastando más de un millón de dólares al año. Por supuesto que es más caro hoy en día, pero cuando comencé, recuerdo que mi padre gastó 20.000 libras esterlinas en el primer año, y eso era como rehipotecar la casa, llegar al límite con las tarjetas de crédito. Simplemente creo que hoy en día es muy poco probable, si no imposible, que alguien de un entorno normal pueda llegar a un lugar donde pueda competir con aquellos que están gastando un millón. No debería estar permitido’.
Un problema que aqueja a muchos
Hamilton no es el único que ha hablado sobre este tema. Max Verstappen, cuatro veces campeón del mundo, también ha expresado su inquietud por los costos crecientes del karting. ‘ Todos aprendimos mucho del karting’, dijo Verstappen. ‘El problema es que los precios están pasando por el techo. La gente paga entre 10 y 12 mil dólares por una ronda en mini. Eso es simplemente increíble, esos kinds de precios. Eso está limitando a veces a algunos talentos reales que no tienen el respaldo financiero para siquiera llegar a la fórmula de carreras en este momento. Por eso creo que es importante explorar también fuera del karting. O por lo menos yo ya puedo ver a muchos jóvenes que todavía están karting, pero que también están corriendo en simuladores, que están aprendiendo a conducir en coches F4 o GT. Con lo precisos que son los simuladores, ya puedes estar 10 pasos adelante en cuanto a tu preparación antes de subir a un coche de fórmula’. Otro piloto que ha hablado sobre este tema es Esteban Ocon, piloto de Haas, cuyos padres vendieron su hogar familiar para ayudar a financiar la carrera de su hijo en el automovilismo. ‘Si tuviera que reiniciar mi carrera en karting, no estaría aquí con el precio que cuesta una carrera en mini ahora. Es bastante loco cómo es tan caro y, sí, es una lástima que sea así. Desafortunadamente, eso es cómo funciona el mundo del automovilismo. Tal vez 70% de simulador y 30% de conducción real de karting es probablemente la forma de ir. Pero necesitas tener acceso para que los jóvenes conductores puedan conducir lo real a un precio que sea asequible, y eso es extremadamente difícil en estos días’. La FIA ha dado un primer paso para abordar el tema de los costos crecientes con su Plan Global de Karting de tres años, que busca ofrecer caminos alternativos para jóvenes talentos y reducir el costo de entrada. En este contexto, organizó una Copa Mundial de Arrive and Drive en Malasia con karts estandarizados para talentos de todo Asia, mientras que también creó un Centro de Excelencia de Karting para brindar educación y respaldo a jóvenes destacados en la escalera del karting.
